Allbirds a réalisé une transformation complète de son modèle économique mercredi, abandonnant ses activités de chaussures durables pour devenir un fournisseur d'infrastructure IA. L'entreprise a levé 50 millions de dollars en financement convertible et se rebaptisera NewBird AI.
L'action a bondi de plus de 550 % en début de séance, les investisseurs saluant ce virage radical. Basée à San Francisco, l'entreprise, introduite en Bourse sur le Nasdaq en 2021 avec une valorisation de 3 milliards de dollars, avait perdu 99 % de sa valeur boursière avant cette annonce.
Cette transformation implique la vente de tous ses actifs et droits de marque liés à la chaussure à American Exchange Group pour 39 millions de dollars. Cet acquéreur continuera à exploiter l'activité de chaussures Allbirds, tandis que l'entité cotée en Bourse se lancera dans des opportunités liées à l'IA.
NewBird AI prévoit d'utiliser les fonds levés pour acquérir des unités de traitement graphique (GPU) haute performance. Ces GPU alimenteront une capacité de calcul dédiée à l'IA proposée aux clients sous forme de locations à long terme.
Cela ressemble à une tentative de profiter du mouvement de l'IA. Je ne vois pas ce qu'Allbirds apporte de plus que la reconnaissance de son nom.
Bruce Winder, consultant indépendant en commerce de détail — Economic Times Tech
L'entreprise cible le marché du GPU-as-a-Service, se positionnant comme un fournisseur de solutions cloud natives pour l'IA. La direction évoque une demande structurelle sans précédent pour les ressources de calcul en IA, tirée par l'augmentation des dépenses des entreprises et l'allongement des délais d'approvisionnement en matériel.
Allbirds fermait des magasins physiques ces derniers mois en raison d'une demande faible et se tournait vers des partenariats en ligne. L'activité de chaussures peinait avec des défis de gestion des stocks et de la chaîne d'approvisionnement, pesant sur sa rentabilité.
Ce virage rappelle d'autres réinventions d'entreprises lors des bulles technologiques. Long Island Iced Tea Corp s'était rebaptisée Long Blockchain en 2017 pour profiter de l'engouement pour les cryptomonnaies, avant de s'effondrer par la suite.
La banque d'investissement Chardan agit en tant qu'agent de placement pour le financement convertible, qui nécessite l'approbation des actionnaires lors d'une assemblée spéciale prévue le 18 mai. La transaction devrait être finalisée au deuxième trimestre.
À l'issue de l'opération, Allbirds prévoit de verser un dividende spécial aux actionnaires le 20 mai. Cela permettra de séparer effectivement les activités historiques de chaussures de l'entité cotée, qui se concentrera sur l'infrastructure IA.
L'action a clôturé à 13,33 dollars, valorisant l'entreprise à 116 millions de dollars. Allbirds figurait parmi les ordres les plus actifs sur la plateforme de trading de Fidelity, signe d'un fort intérêt des investisseurs particuliers pour cette transformation.
Les médias financiers allemands présentent cette décision comme une réponse calculée aux goulots d'étranglement de l'infrastructure IA, soulignant les défis techniques auxquels sont confrontées les grandes entreprises technologiques comme Anthropic. Ils situent l'histoire dans le cadre des préoccupations européennes plus larges concernant les pénuries de capacité de calcul en IA, qui menacent la compétitivité en matière d'innovation.