Le Bangladesh a lancé des campagnes de vaccination d'urgence après qu'une épidémie suspectée de rougeole a fait au moins 98 morts parmi des enfants en trois semaines, marquant la flambée la plus meurtrière de cette maladie hautement contagieuse dans le pays en vingt ans.
Les données du ministère de la Santé publiées dimanche indiquaient que 6 476 enfants âgés de six mois à cinq ans avaient développé des symptômes suspects de rougeole pendant la période de l'épidémie. Sur les 826 cas confirmés, 16 décès ont été vérifiés par des tests, bien que les experts en santé notent que de nombreux patients meurent avant que des tests diagnostiques puissent être réalisés.
Par rapport aux années précédentes, le nombre d'enfants touchés est plus élevé, et le bilan des décès l'est aussi.
Halimur Rashid, directeur du Contrôle des maladies transmissibles — AFP
Le Premier ministre Tarique Rahman a envoyé deux ministres seniors dans l'ensemble du pays de 170 millions d'habitants la semaine dernière pour évaluer l'ampleur de la crise et coordonner les efforts de réponse. Le gouvernement a identifié 30 des zones les plus touchées et a commencé des campagnes de vaccination ciblées avant d'étendre les opérations à d'autres régions.
Cette épidémie représente un revers spectaculaire par rapport aux précédents succès du Bangladesh dans la lutte contre la rougeole. La plus grande flambée enregistrée jusqu'alors avait eu lieu en 2005 avec 25 934 cas suspects, mais les chiffres avaient ensuite fortement diminué jusqu'à cette résurgence cette année.