Le député démocrate Eric Swalwell a suspendu dimanche soir sa campagne pour le poste de gouverneur de Californie, sous la pression croissante de ses collègues du parti en raison d'allégations d'agressions sexuelles portées par plusieurs femmes.
Ce député de 45 ans menait jusqu'alors la course démocrate pour succéder au gouverneur Gavin Newsom, avant que des rapports publiés vendredi ne révèlent des accusations émanant d'une ancienne collaboratrice et de trois autres femmes, couvrant des incidents entre 2019 et 2025.
Je suspends ma campagne pour le poste de gouverneur. À ma famille, à mon équipe, à mes amis et à mes soutiens, je suis profondément désolé pour les erreurs de jugement que j'ai commises dans mon passé. Je combattrai les allégations graves et fausses qui ont été formulées — mais ce combat est le mien, pas celui d'une campagne.
Eric Swalwell — publication sur X
Le *San Francisco Chronicle* a rapporté qu'une ancienne collaboratrice d'un bureau de district accusait Swalwell de deux rencontres sexuelles non consenties. La femme affirme que des commentaires et messages à caractère sexuel inappropriés ont commencé peu après son embauche, aboutissant à des incidents où elle s'est réveillée nue dans sa chambre d'hôtel avec peu de souvenirs de la nuit précédente.
CNN a publié séparément les témoignages de trois autres femmes ayant travaillé pour Swalwell, décrivant des comportements allant de l'envoi de photos intimes non sollicitées à des avances physiques indésirables en état d'ébriété. Au moins trois plaignantes ont reçu des lettres de mise en demeure de l'équipe juridique de Swalwell, menaçant des poursuites si elles ne retiraient pas leurs déclarations.
NPR présente cette affaire comme une conséquence politique directe, en mettant l'accent sur les aspects procéduraux de la suspension de campagne et la réaction du parti. Leur couverture se concentre sur la distanciation rapide du Parti démocrate envers Swalwell, plutôt que sur les détails des allégations, reflétant la tendance des médias américains à traiter les questions de mauvaise conduite sexuelle avant tout comme un risque politique.
Al Jazeera souligne le caractère bipartisan des appels à l'éviction de Swalwell et établit des parallèles avec des cas similaires chez les républicains, présentant cette affaire comme symptomatique de la corruption politique américaine plus large. Leur perspective internationale met en lumière les problèmes systémiques de responsabilité dans la politique américaine, situant l'histoire dans un récit de dysfonctionnement institutionnel aux États-Unis.
La BBC propose une couverture clinique et procédurale axée sur le calendrier et les mécanismes politiques, en soulignant l'effondrement rapide du soutien et les détails de l'enquête. Leur perspective britannique traite cette affaire comme une étude de cas sur la responsabilité politique américaine, en accordant une attention particulière à la rapidité avec laquelle l'establishment du parti a abandonné une figure montante.
Le bureau du procureur de district de Manhattan a ouvert une enquête samedi après qu'une ancienne collaboratrice a signalé une agression présumée à New York. Les ennuis juridiques de Swalwell dépassent l'enquête pénale, puisque la députée républicaine Anna Paulina Luna a annoncé son intention de déposer une motion pour son expulsion du Congrès.
Les dirigeants démocrates se sont rapidement distanciés de leur ancien allié. Le sénateur Adam Schiff et le chef de file démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, ont retiré leur soutien en quelques heures seulement après la publication des premiers rapports. Plus de 50 anciens collaborateurs de Swalwell ont signé une lettre ouverte qualifiant les allégations de crédibles et exigeant sa démission du Congrès.
Ce n'est pas une question partisane. Cela traverse les lignes politiques. Et c'est l'ignominie de la manière dont les femmes ont été traitées.
Pramila Jayapal, députée — Al Jazeera
Plusieurs législateurs démocrates sont apparus dimanche dans des émissions de débat pour exiger le retrait complet de Swalwell de la vie publique. Les députés Ro Khanna, Pramila Jayapal et Eugene Vindman ont chacun déclaré qu'il devrait démissionner du Congrès, et pas seulement suspendre sa campagne pour le poste de gouverneur.
La sortie de Swalwell redessine une primaire déjà très ouverte, à quelques semaines du scrutin du 2 juin où les bulletins de vote par correspondance seront envoyés aux électeurs. Un sondage Emerson College de mars le plaçait en tête des candidats démocrates et républicains de plusieurs points dans la course pour diriger l'État le plus peuplé du pays.
La déclaration du député n'a pas abordé les appels à sa démission du Congrès, laissant en suspens la question de savoir s'il compte terminer son mandat à la Chambre tout en combattant les allégations devant les tribunaux et via d'éventuelles enquêtes éthiques.