Les responsables diplomatiques français exigent la libération immédiate de Marie-Thérèse Ross, une citoyenne française de 86 ans détenue par les agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Louisiane depuis le 1er avril. La veuve d'un vétéran de l'armée américaine a été arrêtée en Alabama, un jour seulement avant une audience prévue concernant la succession de son défunt mari.

Ross s'est installée aux États-Unis en 2025 après avoir épousé Billy Ross, un ancien membre de l'OTAN qu'elle avait rencontré des décennies plus tôt en France. Leur histoire d'amour a débuté dans les années 1960, lorsque Billy était stationné sur une base de l'OTAN à Saint-Nazaire, où Marie-Thérèse travaillait comme secrétaire. Ils ont perdu contact après son départ en 1966, chacun s'étant marié et ayant fondé une famille séparément.

Les réseaux sociaux les ont réunis en 2010. Après être tous deux devenus veufs en 2022, ils ont renoué et se sont mariés trois ans plus tard. Marie-Thérèse s'est installée en Alabama et a entamé une demande de résidence permanente via une carte verte, qui est restée en suspens lorsque Billy est décédé brutalement en janvier 2026.

"Ils lui ont mis des menottes aux mains et aux pieds comme si elle était une criminelle dangereuse"

Compte tenu de son âge, nous voulons vraiment qu'elle sorte de cette situation le plus rapidement possible. Nous voulons la faire sortir de prison.

Rodolphe Sambou, Consul général de France à La Nouvelle-Orléans — Associated Press

L'arrestation s'est produite dans le cadre d'un litige familial amer entre Marie-Thérèse et le fils de Billy issu d'un premier mariage. Selon sa famille, l'héritier de Billy l'aurait menacée et intimidée, coupant même les services de base comme l'eau, internet et l'électricité pour la pousser à renoncer à toute réclamation sur la succession.

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