Le gouvernement espagnol dirigé par les socialistes a lancé mardi un vaste programme de régularisation qui pourrait accorder un statut légal à environ 500 000 migrants en situation irrégulière vivant et travaillant actuellement dans le pays.
Ce programme offre des permis de résidence renouvelables d'un an aux ressortissants étrangers ayant un casier judiciaire vierge, arrivés avant la fin 2025 et pouvant justifier d'au moins cinq mois de résidence en Espagne. Les demandeurs d'asile ayant déposé leur demande avant le 31 décembre sont également éligibles.
Il s'agit de la première régularisation massive en Espagne depuis plus de vingt ans, issue d'une initiative citoyenne ayant recueilli 700 000 signatures et soutenue par des centaines d'organisations de la société civile, dont l'Église catholique.
Cette décision reflète l'approche unique de l'Espagne en matière d'immigration en Europe, où la plupart des pays durcissent les contrôles aux frontières et restreignent l'accès des migrants au statut légal. L'économie espagnole en plein essor a attiré des centaines de milliers de personnes en âge de travailler, qui contribuent à des secteurs comme la construction, l'agriculture, l'hôtellerie et les services domestiques, malgré l'absence de documents légaux.
La majorité des bénéficiaires devraient provenir des anciennes colonies espagnoles en Amérique latine et en Afrique du Nord, notamment le Venezuela, la Colombie, l'Équateur et le Maroc. Ces migrants sont généralement entrés légalement en Espagne, mais ont dépassé la durée de validité de leur visa, trouvant un emploi dans ce que les économistes appellent l'« économie informelle » du pays.