Un loup de deux ans nommé Neukgu a été capturé en toute sécurité vendredi matin après une recherche de neuf jours qui a captivé la Corée du Sud et conduit à l'intervention du président du pays.
Le loup mâle s'est échappé du zoo O-World à Daejeon le 8 avril en creusant sous la clôture de son enclos. Ce qui a commencé comme un incident local au zoo s'est rapidement transformé en un drame national mobilisant la police, le personnel militaire, les secouristes et les vétérinaires de toute la région.
Neukgu a finalement été localisé sur une colline près d'une autoroute tôt vendredi matin. Les équipes de secours ont utilisé des drones et coordonné des recherches au sol avant de réussir à tranquilliser l'animal. Des images vidéo publiées par les autorités de Daejeon ont montré les secouristes soulevant le loup sous sédatifs d'un fossé pour le placer dans un transporteur.
J'espère que personne ne sera blessé et je prie pour que Neukgu rentre sain et sauf chez lui.
Lee Jae-myun, Président de la Corée du Sud — NOS Nieuws
La recherche s'est avérée plus difficile que prévu. Les premières tentatives ont failli aboutir lorsque les autorités ont repéré Neukgu sur une montagne près du zoo, mais il a échappé à un périmètre établi par les secouristes. Dans un autre incident, soixante policiers ont tenté d'encercler le loup, pour le voir sauter par-dessus un mur de trois mètres et disparaître à nouveau.
The Guardian présente cette histoire comme un récit humain mettant l'accent sur le soulagement du public et les efforts de secours réussis, tout en la contextualisant dans des préoccupations plus larges concernant le bien-être animal. Leur perspective souligne le contraste entre cette capture réussie et la mort du puma en 2018, positionnant l'histoire comme un moment rédempteur pour la gestion de la faune sauvage en Corée du Sud.
NOS aborde l'histoire à travers un prisme européen axé sur les aspects techniques de l'opération de recherche et les protocoles de sécurité publique. Leur couverture met en avant la réponse systématique et organisée impliquant plusieurs agences, reflétant les valeurs néerlandaises en matière de gestion coordonnée des urgences et de normes de bien-être animal.
L'implication du public a compliqué les efforts de secours. Des enfants ont signalé à plusieurs reprises des observations de loups qui se sont avérées être des chiens domestiques, tandis que la décision d'un résident d'utiliser son hybride loup-chien dans les recherches a créé une confusion supplémentaire pour les équipes de pistage.
Les réseaux sociaux ont amplifié la portée de l'histoire, avec des millions de Sud-Coréens suivant les mises à jour et partageant des vidéos. Un clip viral montrait Neukgu trottinant le long d'une route de montagne sombre, éclairé par les phares des véhicules. Le sort du loup a particulièrement touché les militants pour les droits des animaux, qui craignaient qu'il ne soit tué lors de sa capture — le même sort qui avait frappé un puma échappé du même zoo en 2018.
À son retour au zoo, les vétérinaires ont découvert un hameçon logé dans l'estomac de Neukgu, qu'ils ont retiré avec succès à l'aide d'un endoscope. Le loup ne présentait pas d'autres problèmes de santé majeurs et reste en état stable dans une zone de récupération séparée.
Un profond remerciement aux citoyens de Daejeon et à l'ensemble de la nation pour votre soutien afin d'assurer le retour sain et sauf de Neukgu.
Lee Jang-woo, Maire de Daejeon — The Guardian
Neukgu représente bien plus qu'un simple animal échappé d'un zoo. Né en 2022, il est un descendant de troisième génération de loups importés de Russie en 2008 dans le cadre d'un projet de conservation visant à réintroduire des espèces similaires à celles qui vivaient à l'état sauvage en Corée avant leur extinction dans les années 1960.
Cet incident soulève des questions sur les protocoles de sécurité des zoos et les mesures de sécurité publique. Les responsables d'O-World n'ont pas encore annoncé de changements spécifiques pour éviter de futures évasions, bien que Neukgu reste isolé pendant sa période de récupération.