Mamelodi Sundowns s'est qualifié pour la finale de la Ligue des champions de la CAF après avoir battu l'Espérance de Tunis 1-0 lors du match retour de leur demi-finale au Lucas Masterpieces Moripe Stadium de Pretoria. Le club sud-africain, entraîné par l'entraîneur portugais Miguel Cardoso, a dominé les deux matchs de la confrontation avec des victoires identiques 1-0.
L'attaquant colombien Brayan Leon a inscrit le but décisif sur penalty à la 35e minute, bien qu'il ait dû tirer à deux reprises après que le gardien de l'Espérance, Bechir Ben Said, ait d'abord arrêté sa première tentative. Leon avait également marqué l'unique but du match aller en Tunisie, s'imposant ainsi comme la figure clé du succès des Sundowns en demi-finale.
Cette victoire représente une forme de rédemption pour les Sundowns, qui avaient atteint la finale en 2025 sans remporter le titre continental. Surnommés localement les "Brésiliens", le club basé à Pretoria aura une nouvelle opportunité de remporter son deuxième titre en Ligue des champions de la CAF, après l'avoir déjà gagné en 2021.
L'Espérance de Tunis, malgré son élimination, a démontré une remarquable régularité ces dernières années. Le géant tunisien a été finaliste en 2024 et demi-finaliste en 2025, année où il avait également été éliminé par les Mamelodi Sundowns. Leur incapacité à atteindre deux finales consécutives souligne la montée en puissance du football sud-africain sur la scène continentale.
La route des Sundowns vers la finale a été méthodique plutôt que spectaculaire. Avec un avantage d'un but après le match aller et l'avantage de jouer à domicile lors du match retour, ils ont contrôlé le tempo tout au long de la confrontation en demi-finale. Leur domination reflétait une préparation supérieure et une discipline tactique sous la direction de Cardoso.
RFI aborde l'histoire à travers le prisme du football africain continental, mettant en avant le récit de rédemption des Sundowns après leur défaite en finale de 2025 et soulignant la régularité du football tunisien malgré l'élimination. Le média français présente cela comme une partie du développement continu du football africain plutôt que de se concentrer sur un angle national particulier.
RTP met l'accent sur le lien avec l'entraînement portugais, mettant en avant le rôle de Miguel Cardoso dans le succès des Sundowns et notant que les deux adversaires potentiels en finale sont également dirigés par des entraîneurs portugais. Ce cadrage célèbre l'influence tactique portugaise dans le football africain comme un motif de fierté nationale et d'exportation d'expertise.
L'adversaire en finale sera déterminé par la deuxième demi-finale opposant le RS Berkane du Maroc à l'AS FAR Rabat, également entraîné par un Portugais, Alexandre Santos. Ce match était prévu plus tard dans la soirée, le vainqueur complétant ainsi la composition de la finale du principal tournoi de football interclubs africain.
Le succès des Sundowns sous la direction d'un entraîneur portugais reflète une tendance plus large dans le football africain, où l'expertise tactique européenne façonne de plus en plus les compétitions continentales. La nomination de Cardoso s'est avérée déterminante pour l'excellence durable du club au plus haut niveau du football interclubs africain.