Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que l'Iran participerait à la Coupe du monde 2026 malgré le conflit en cours avec les États-Unis et Israël, rejetant les demandes iraniennes de déplacer les matchs en dehors du territoire américain.
Cette annonce intervient alors que l'Iran fait face à une pression croissante concernant sa participation à la Coupe du monde. Les responsables sportifs iraniens ont à plusieurs reprises demandé à déplacer leurs matchs de la phase de groupes des États-Unis vers le Mexique, invoquant des préoccupations sécuritaires dans le contexte de la guerre actuelle. Un fragile cessez-le-feu négocié par le Pakistan doit expirer le 22 avril.
L'équipe iranienne viendra, c'est certain. L'Iran doit venir, bien sûr. Elle représente son peuple. Elle s'est qualifiée. Les joueurs veulent jouer.
Gianni Infantino, président de la FIFA — CNBC
Le président Donald Trump a exprimé des inquiétudes quant à la participation iranienne, la qualifiant d'inappropriée « pour leur propre vie et leur sécurité ». La FIFA a rejeté toute idée de relocaliser les matchs de l'Iran, invoquant des contraintes logistiques tout en promettant une protection aux joueurs et au personnel.
L'Iran s'est qualifié comme l'une des premières équipes pour le tournoi et doit jouer ses trois matchs de la phase de groupes sur la côte ouest des États-Unis. Team Melli affronte la Nouvelle-Zélande le 15 juin à Los Angeles, rencontre la Belgique le 21 juin dans la même ville, puis affronte l'Égypte à Seattle le 26 juin.
Al Jazeera aborde l'histoire sous l'angle institutionnel de la FIFA, en fournissant un contexte détaillé sur les préoccupations sécuritaires de l'Iran et le conflit en cours. Le média met en avant le discours de l'organisation sportive sur la construction de ponts, tout en soulignant les défis pratiques posés par la guerre et l'échéance du cessez-le-feu.