Le président Donald Trump a renouvelé ses critiques envers l'OTAN à l'issue d'une réunion en privé à la Maison-Blanche avec le secrétaire général Mark Rutte, mercredi. Il a affirmé que l'alliance avait échoué à soutenir les États-Unis lorsque cela était le plus nécessaire.

Cette réunion de deux heures s'est tenue alors que les tensions s'intensifiaient entre Washington et ses alliés européens concernant leur réponse à la campagne militaire de Trump contre l'Iran. Plusieurs membres de l'OTAN avaient restreint l'utilisation de leur espace aérien et de leurs bases militaires par les États-Unis lors des récentes opérations, ce qui a poussé Trump à remettre en question l'engagement américain envers cette alliance vieille de 75 ans.

L'OTAN n'était pas là quand nous avions besoin d'eux, et ne sera pas là si nous avons à nouveau besoin d'eux

Donald Trump, président des États-Unis — Truth Social

Rutte a reconnu après la réunion que Trump avait exprimé clairement sa déception quant à la performance de l'alliance pendant la crise iranienne. Le secrétaire général de l'OTAN a confirmé que certains pays européens n'avaient effectivement pas respecté leurs engagements, tout en soulignant que la majorité d'entre eux avaient fourni un soutien logistique comme promis.

Il est vrai que tous les pays européens n'ont pas rempli leurs engagements. Je comprends parfaitement sa déception !

Mark Rutte, secrétaire général de l'OTAN — CNN

La réunion a eu lieu la veille de l'annonce d'un fragile cessez-le-feu de deux semaines entre Washington et Téhéran, incluant la réouverture du détroit d'Ormuz, une voie maritime stratégique. Trump avait auparavant menacé de cibler les centrales électriques et les ponts iraniens, avertissant qu'une civilisation entière pourrait périr.

Avant les discussions à la Maison-Blanche, des responsables de l'administration avaient indiqué qu'un éventuel retrait des États-Unis de l'OTAN était encore à l'étude. La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, avait suggéré que Trump aborderait directement cette question avec Rutte lors de leur rencontre.

Ils ont été mis à l'épreuve et ils ont échoué

Donald Trump, cité par Karoline Leavitt — Maison-Blanche

La frustration de Trump s'explique par ce qu'il considère comme une réticence européenne à soutenir les opérations américaines au Moyen-Orient. Plusieurs alliés ont fermé leur espace aérien aux avions militaires américains et refusé que des frappes contre l'Iran ne soient lancées depuis leur territoire. Le président a déjà qualifié l'OTAN de « tigre de papier » en raison de son manque de volonté à diriger les efforts pour sécuriser le détroit d'Ormuz, une voie maritime cruciale.

Les contraintes imposées par le Congrès compliquent toute éventuelle sortie de l'alliance. Une loi de 2023 exige l'approbation du Congrès pour qu'un président puisse quitter l'OTAN, rendant une action unilatérale improbable. Cependant, Trump pourrait tout de même affaiblir considérablement l'alliance par d'autres moyens, comme le redéploiement des troupes américaines depuis les pays peu coopératifs.