Una balenottera megatttera si è liberata con successo da una banca di sabbia al largo della costa baltica tedesca dopo un'operazione di salvataggio durata più giorni che ha coinvolto macchinari pesanti e specialisti marini. La balenottera di 12-15 metri, che era rimasta bloccata vicino alla località turistica di Timmendorfer Strand da lunedì, ha nuotato verso acque più profonde nella notte tra giovedì e venerdì dopo che i soccorritori hanno scavato un canale utilizzando escavatori.
L'operazione di salvataggio è iniziata quando la balenottera è stata avvistata per la prima volta bloccata lunedì, ma i primi tentativi di spostare il mammifero marino si sono rivelati infruttuosi. I team di soccorso di varie organizzazioni, tra cui la guardia costiera, i vigili del fuoco e i gruppi di conservazione marina, hanno lavorato ininterrottamente per salvare l'animale.
La svolta è arrivata giovedì quando i team di soccorso hanno dispiegato due escavatori per dragare un canale attraverso la banca di sabbia, permettendo alla balenottera di nuotare in acque più profonde. I lavori hanno proceduto lentamente per evitare di spaventare l'animale con il rumore dei macchinari, e verso sera la balenottera ha iniziato a mostrare segni di maggiore attività.
Aveva ancora molta vitalità – si poteva sentire. Voleva liberarsi. Sono felice che ce l'abbia fatta, e soprattutto penso che sia fantastico che l'abbia fatto da solo.
Lars Hoppe, membro del team di scavo del canale — BBC
Il biologo marino Robert Marc Lehmann, che ha guidato gli sforzi per condurre la balenottera attraverso il canale, ha confermato che l'animale aveva recuperato forze durante la notte e si era liberato da solo. Venerdì mattina, la balenottera stava nuotando nella baia di Lübeck, accompagnata da navi della guardia costiera e barche di ricerca che monitoravano i suoi progressi.