Mamelodi Sundowns si è qualificata per la finale della CAF Champions League dopo aver sconfitto l'Esperance Tunis 1-0 nella gara di ritorno della semifinale allo stadio Lucas Masterpieces Moripe di Pretoria. La squadra sudafricana, allenata dall'allenatore portoghese Miguel Cardoso, ha dominato entrambe le partite della sfida con due vittorie per 1-0 identiche.
Il colombiano Brayan Leon ha segnato il gol decisivo dal dischetto al 35° minuto, dopo che il portiere dell'Esperance, Bechir Ben Said, aveva inizialmente parato il suo primo tentativo. Leon aveva anche realizzato l'unico gol della prima gara in Tunisia, confermandosi come figura chiave nella vittoria di Sundowns in semifinale.
La vittoria rappresenta una rivalsa per Sundowns, che aveva raggiunto la finale nel 2025 ma non era riuscita a conquistare il titolo continentale. Conosciuti localmente come i "Brazilians", la squadra di Pretoria avrà ora un'altra opportunità di aggiudicarsi il suo secondo titolo della CAF Champions League, dopo aver vinto la competizione nel 2021.
L'Esperance Tunis, nonostante l'eliminazione, ha dimostrato una notevole costanza negli ultimi anni. I giganti tunisini sono stati finalisti nel 2024 e semifinalisti nel 2025, quando furono eliminati proprio dal Mamelodi Sundowns. Il loro mancato accesso a due finali consecutive evidenzia la crescente forza del calcio sudafricano a livello continentale.
Il percorso di Sundowns verso la finale è stato metodico piuttosto che spettacolare. Con un vantaggio di un gol dalla prima gara e il fattore campo nella partita di ritorno, hanno controllato il ritmo per tutta la sfida di semifinale. La loro superiorità ha riflesso una preparazione superiore e una disciplina tattica sotto la guida di Cardoso.
RFI inquadra la vicenda attraverso una prospettiva continentale africana, sottolineando la rivalsa di Sundowns dopo la sconfitta in finale del 2025 e mettendo in evidenza la costanza del calcio tunisino nonostante l'eliminazione. L'emittente francese presenta questo risultato come parte dello sviluppo del calcio africano, senza focalizzarsi su un particolare aspetto nazionale.
RTP sottolinea il legame con gli allenatori portoghesi, evidenziando il ruolo di Miguel Cardoso nel successo di Sundowns e notando che anche i potenziali avversari in finale sono guidati da tecnici portoghesi. Questo approccio celebra l'influenza tattica portoghese nel calcio africano come motivo di orgoglio nazionale e di esportazione di competenze.
La squadra che affronteranno in finale sarà decisa dalla seconda semifinale tra RS Berkane del Marocco e AS FAR Rabat, anch'essa guidata da un allenatore portoghese, Alexandre Santos. La partita si è giocata nella stessa serata, con la vincente a completare la rosa della finale del massimo torneo continentale per club africani.
Il successo di Sundowns sotto la guida di un allenatore portoghese riflette una tendenza più ampia nel calcio africano, dove l'expertise tattica europea sta sempre più plasmando le competizioni continentali. L'incarico di Cardoso si è rivelato fondamentale per l'eccellenza costante della squadra ai massimi livelli del calcio africano per club.