Meta multata di $375 milioni dalla corte del New Mexico per violazioni della sicurezza dei minori
Una corte del New Mexico ha stabilito che Meta Platforms deve pagare $375 milioni di danni per aver ingannato gli utenti riguardo alle protezioni della sicurezza dei minori sulle sue piattaforme di social media. La decisione storica rappresenta una delle più grandi sanzioni finanziarie imposte al gigante tecnologico per non aver adeguatamente protetto i minori su Instagram, Facebook e WhatsApp.
La corte ha riscontrato che Meta aveva sistematicamente frainteso le misure di sicurezza messe in atto per proteggere i bambini da predatori, cyberbullismo e contenuti dannosi. I documenti interni presentati durante i procedimenti hanno rivelato che i dirigenti dell'azienda erano consapevoli di lacune significative nei loro sistemi di protezione dei minori, mentre pubblicamente sostenevano che erano in vigore protezioni robuste.
Il Procuratore Generale del New Mexico Raúl Torrez ha avviato la causa nel 2023, sostenendo che le piattaforme di Meta erano diventate un mercato per i predatori per colpire i minori. L'indagine ha scoperto prove che gli algoritmi dell'azienda promuovevano attivamente contenuti che mettevano in pericolo i bambini, mentre contemporaneamente pubblicizzavano funzioni di sicurezza complete che erano sia non funzionanti che implementate inadeguatamente.
La penalità di $375 milioni sarà destinata all'istituzione di nuovi programmi di sicurezza digitale nelle scuole del New Mexico e al finanziamento della ricerca nelle tecnologie di protezione dei minori online. La corte ha inoltre ordinato che Meta implementi una supervisione indipendente dei suoi sistemi di sicurezza dei minori e fornisca relazioni di trasparenza trimestrali sull'efficacia delle misure protettive.
Il prezzo delle azioni di Meta è sceso del 2,3% negli scambi after-hours a seguito dell'annuncio. L'azienda ha indicato che avrebbe presentato ricorso contro la decisione, sostenendo che ha investito miliardi di dollari in infrastrutture di sicurezza e impiega migliaia di moderatori di contenuti specificamente concentrati sulla protezione dei minori.
La copertura britannica si concentra sul precedente legale e gli aspetti della responsabilità aziendale, sottolineando il verdetto della corte secondo cui Meta ha ingannato gli utenti riguardo alle protezioni della sicurezza dei minori sulle sue principali piattaforme.
La relazione americana enfatizza il successo dell'applicazione a livello statale contro la grande tecnologia, evidenziando come l'azione legale del New Mexico ha portato a una significativa responsabilità finanziaria per i fallimenti di sicurezza di Meta.
La prospettiva europea vede il verdetto come convalida di normative di sicurezza digitale più rigorose, potenzialmente supportando azioni di applicazione simili secondo il quadro del Digital Services Act.
Gli attivisti per la sicurezza dei minori hanno salutato il verdetto come un momento decisivo per la responsabilità dei social media. La decisione potrebbe stabilire un precedente per casi simili in sospeso in altri stati, dove i procuratori generali hanno avviato indagini sulle pratiche di sicurezza di Meta. Le organizzazioni per i diritti digitali hanno sottolineato che le sanzioni finanziarie da sole sono insufficienti senza cambiamenti strutturali significativi al modo in cui le piattaforme sociali progettano e moderano i contenuti.
La sentenza arriva mentre aumenta la pressione normativa sulle aziende di social media in tutto il mondo. I regolatori europei hanno implementato requisiti di verifica dell'età più rigorosi, mentre diversi stati degli Stati Uniti hanno proposto legislazione che richiede il consenso dei genitori affinché i minori accedano alle piattaforme di social media. Meta affronta ulteriore scrutinio da parte dei legislatori federali che hanno richiesto una maggiore trasparenza sulla ricerca interna di sicurezza dell'azienda.
Gli analisti del settore suggeriscono che questo verdetto potrebbe accelerare riforme normative più ampie che interessano l'intero settore dei social media. Il precedente stabilito nel New Mexico potrebbe incoraggiare altri stati a perseguire azioni di applicazione simili, potenzialmente risultando in miliardi di dollari di sanzioni aggiuntive in tutto il settore.