La NASA ha avviato lunedì il countdown finale per Artemis 2, la prima missione lunare con equipaggio umano dopo Apollo 17 del 1972. Il razzo Space Launch System, alto 32 piani, è pronto al Kennedy Space Center per un lancio previsto mercoledì sera che porterà quattro astronauti in un viaggio di 10 giorni intorno alla Luna.
Il countdown è iniziato alle 16:44 ora locale, con un decollo programmato per le 18:24 del 1° aprile. Dopo aver trascorso un giorno in orbita terrestre, la capsula Orion spingerà l’equipaggio verso la Luna per una missione di sorvolo senza atterraggio, concludendosi con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico.
Il nostro team ha lavorato duramente per arrivare a questo momento. Attualmente, tutti gli indicatori mostrano che siamo in ottima, ottima forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Direttrice del lancio — France 24
La missione segna un’importante evoluzione rispetto agli equipaggi esclusivamente maschili delle missioni Apollo. Artemis 2 include il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch e Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese. Koch diventerà la prima donna a viaggiare verso la Luna, Glover il primo astronauta nero e Hansen il primo non americano.
I preparativi tecnici hanno superato numerosi contrattempi che hanno ritardato il lancio originariamente previsto per febbraio. Le perdite di carburante a idrogeno hanno inizialmente bloccato la missione, seguite da una linea di pressurizzazione dell’elio intasata che lo scorso mese ha costretto il razzo a tornare al hangar. Il veicolo è tornato sulla rampa di lancio una settimana e mezza fa.
France 24 presenta la missione come un traguardo storico con un focus tecnico sulle preparazioni del countdown. L’emittente sottolinea la fiducia della NASA nella prontezza della missione dopo aver superato diversi problemi tecnici.
Daily Sabah mette in evidenza gli aspetti di diversità dell’equipaggio della missione e cita il messaggio ispiratore dell’astronauta Victor Glover. L’emittente inquadra la missione come rappresentativa di un progresso nell’esplorazione spaziale inclusiva.
Mercopress sottolinea gli aspetti di collaborazione internazionale e i dettagli tecnici della missione. L’emittente si concentra sui contributi europei e sul ruolo della missione come test dei sistemi per futuri atterraggi lunari.
I meteorologi prevedono un 80% di probabilità di condizioni favorevoli, con copertura nuvolosa e venti superficiali come principali preoccupazioni. La NASA ha una finestra di lancio di sei giorni fino al 6 aprile, con un’opportunità al giorno prima di sospendere le operazioni fino alla fine del mese.
I paesi liberi del mondo stanno facendo qualcosa che nessun paese può fare da solo.
Amit Kshatriya, Amministratore Delegato Associato della NASA — Mercopress
La missione testerà sistemi critici di supporto vitale, tra cui fornitura di ossigeno, controllo della temperatura e purificazione dell’aria, in preparazione dei futuri atterraggi lunari. I partner europei hanno contribuito con il modulo di servizio tramite Airbus e l’Agenzia Spaziale Europea, evidenziando la portata internazionale del programma Artemis.
Durante il sorvolo lunare, i membri dell’equipaggio osserveranno aree del lato nascosto della Luna mai viste prima dall’occhio umano. Le comunicazioni con la Terra saranno interrotte per circa 40 minuti in questa fase. Se il lancio avverrà entro la finestra attuale, gli astronauti supereranno il record di distanza dell’Apollo 13, viaggiando oltre i 400.000 chilometri dalla Terra.
Il potere delle donne è fantastico, e che i ragazzi e le ragazze di colore possano guardarmi e dire: 'Ehi, lui sembra me e sta facendo cosa?!'
Victor Glover, Pilota di Artemis 2 — Daily Sabah
La missione rappresenta molto più di un traguardo tecnologico. Glover ha espresso la speranza che una rappresentanza diversificata ispiri i giovani, guardando a un futuro in cui tali primati diventino aspetti ordinari dell’esplorazione spaziale umana.