La NASA ha avviato lunedì il countdown finale per Artemis 2, la prima missione lunare con equipaggio dopo Apollo 17 del 1972. Il razzo Space Launch System, alto 32 piani, è in programma di decollare mercoledì sera dal Kennedy Space Center in Florida, trasportando quattro astronauti in un viaggio di 10 giorni intorno alla Luna.
La missione rappresenta una pietra miliare significativa nel ritorno della NASA all'esplorazione dello spazio profondo. Dopo aver trascorso un giorno in orbita terrestre, la capsula Orion spingerà l'equipaggio verso la Luna per un sorvolo senza atterraggio — una sorta di inversione a U intorno al satellite naturale della Terra prima di rientrare con un ammaraggio nell'Oceano Pacifico.
Il nostro team ha lavorato duramente per arrivare a questo momento. Attualmente, tutti gli indicatori ci dicono che siamo in ottima, ottima forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Direttrice del lancio — France 24
L'equipaggio include il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch e Jeremy Hansen dell'Agenzia Spaziale Canadese. Questa composizione diversificata segna diversi primati storici: Koch diventerà la prima donna a viaggiare verso la Luna, Glover il primo astronauta nero e Hansen il primo non americano a compiere questo viaggio.
Artemis 2 era inizialmente prevista per febbraio, ma ha subito numerosi ritardi a causa di problemi tecnici. Perdite di carburante a idrogeno hanno inizialmente bloccato la missione, e dopo le riparazioni, una linea di pressurizzazione dell'elio intasata ha costretto il razzo a tornare al hangar. Il veicolo è tornato sulla rampa di lancio appena poco più di una settimana fa.
France 24 presenta la missione come un traguardo storico, sottolineando i preparativi tecnici e il significato internazionale. L'emittente si concentra sulla portata epocale del ritorno all'esplorazione lunare dopo mezzo secolo.
Daily Sabah mette in risalto gli aspetti di diversità e inclusione dell'equipaggio della missione, con particolare attenzione alle dichiarazioni sulla rappresentanza. L'emittente inquadra la missione come un momento ispiratore per i giovani provenienti da background sottorappresentati.
Mercopress sottolinea gli aspetti tecnici e di cooperazione internazionale della missione, evidenziando i contributi europei. L'emittente presenta la missione come un risultato collaborativo tra paesi liberi, piuttosto che un'impresa puramente statunitense.
I meteorologi prevedono un 80% di probabilità di condizioni favorevoli al lancio, con la copertura nuvolosa e i venti di superficie come principali preoccupazioni. La NASA ha una finestra di lancio che si estende fino al 6 aprile, con un'opportunità di lancio al giorno durante questo periodo.
Il potere delle donne è fantastico, e quei giovani ragazzi e ragazze di colore possono guardarmi e dire: 'Ehi, lui sembra me e sta facendo cosa?!'
Victor Glover, pilota di Artemis 2 — Daily Sabah
La missione testerà sistemi critici di supporto vitale, tra cui l'approvvigionamento di ossigeno, il controllo della temperatura e la purificazione dell'aria, in preparazione dei futuri atterraggi lunari. Per la prima volta, la NASA sta incorporando componenti europei attraverso il Modulo di Servizio Europeo, costruito da Airbus sotto la supervisione dell'Agenzia Spaziale Europea.
Durante il sorvolo lunare, l'equipaggio si spingerà oltre i 400.000 chilometri dalla Terra, superando il record di distanza stabilito da Apollo 13. Potranno osservare aree del lato nascosto della Luna mai viste prima dall'occhio umano, con le comunicazioni verso la Terra interrotte per circa 40 minuti durante questa fase.
I paesi liberi del mondo stanno facendo qualcosa che nessun paese può fare da solo
Amit Kshatriya, Amministratore Associato della NASA — Mercopress
La collaborazione internazionale va oltre la composizione dell'equipaggio, estendendosi ai partenariati tecnologici. La missione dimostra come l'esplorazione spaziale sia evoluta dal programma Apollo dell'era della Guerra Fredda a un'impresa multinazionale, riflettendo cambiamenti geopolitici più ampi nella cooperazione spaziale.
Se avrà successo, Artemis 2 aprirà la strada ad Artemis 3, che mira a far atterrare la prima donna e il prossimo uomo sulla superficie lunare. Il programma rappresenta la strategia più ampia della NASA per stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna, come trampolino di lancio per future esplorazioni su Marte.