ドナルド・トランプ米大統領は日曜日の夜、史上初の米国人教皇であるレオ14世に対し、前例のない攻撃を加えた。教皇が米・イスラエルによるイラン戦争を「全能性の妄想」と非難したことを受け、トランプ氏は教皇を「弱く、非効率的」と糾弾した。
米国大統領とカトリック教会の世界的指導者とのこの異例の公開対立は、レオ14世が軍事行動の激しい批判者として浮上したことで勃発した外交危機をさらに悪化させた。
レオ14世は犯罪に対してWEAK（弱腰）で、外交政策は最悪だ
ドナルド・トランプ大統領 — Truth Social
トランプ氏のソーシャルメディアでの激しい非難は、レオ14世がバチカンのサン・ピエトロ大聖堂で夕べの祈りのミサを執り行い、世界の指導者に和平交渉を追求するよう訴えた直後のことだった。特にタイミングが際立っていたのは、米国とイランが fragile ceasefire（ fragileな停戦）の下、パキスタンで直接対話を開始した同日だった。
トランプ氏はエアフォースワンで着陸後にジョイント・ベース・アンドリュースで記者団に対し、米国生まれの教皇への批判をさらに強めた。
NPRは、米国大統領が教皇を攻撃するという前例のない行為に焦点を当て、その「異例の痛烈な非難」として報じている。報道は外交的影響と歴史的意義に重点を置き、論争の当事者ではなく第三者的な視点で伝えている。
ABCオーストラリアは、トランプ氏の攻撃的な発言と教皇の平和への取り組みを強調し、外交における教皇の平和主義と大統領の好戦的な姿勢の対比を際立たせている。
ザ・ニュー・アラブは、トランプ氏の攻撃を「確執のエスカレート」と位置付け、教皇を平和の提言者として描写している。中東の視点から、イラン紛争終結の必要性を訴え、トランプ氏を攻撃者として描いている。
ル・モンドは、レオ14世教皇をトランプ氏の戦争に対する「積極的な反対者」と位置付け、教皇を平和の声として称賛している。フランスの視点から、軍事行動よりも外交を重視する欧州の価値観を反映し、教皇を好意的に描いている。
彼が良い仕事をしているとは思えない
ドナルド・トランプ大統領 — ジョイント・ベース・アンドリュース
教皇の週末の祈りのミサでは、トランプ氏や米国を直接名指しすることは避けられたが、バチカンの観測筋は、その口調とメッセージが、宗教的な言葉でイラン紛争を正当化し、米国の軍事的優位性を誇示する米国当局者に意図的に向けられたものだと指摘した。
レオ14世はこれまでにも、トランプ氏の「イラン文明の破壊」という脅迫を「容認できない」と非難し、移民政策に対する政権の対応について「深い反省」を求めてきた。教皇の批判は、大統領就任中にカトリック票を取り込んできたトランプ氏にとって、重大な外交上の課題となっている。
この対立は、レオ14世がアルジェリア、カメルーン、アンゴラ、赤道ギニアの4カ国を巡る10日間のアフリカ訪問に向けて準備を進める中で起きている。バチカンの上級顧問であるマイケル・チェルニー枢機卿は、この訪問の目的を「世界の注目をアフリカに向け、アフリカのカトリック信者が世界の20%以上を占める現状を認識させること」と語った。
この教皇のアフリカ訪問は、昨年5月の就任以来、トルコ、レバノン、モナコへの訪問に続く最も意欲的な海外旅行となる。イランの停戦交渉と時期が重なるこのアフリカ訪問は、バチカンが「世界の平和仲介者」としての地位を確立しようとする努力の表れでもある。
トランプ氏によるレオ14世への攻撃は、現代アメリカ史において、現職の教皇を直接批判した最も露骨な大統領発言となった。この確執は、イランにおける軍事目標の追求と並行して、政権がバチカンとの外交関係を維持できるのかという疑問を投げかけている。