法王レオ14世は聖金曜日にローマのコロッセオで行われた十字架の道行き（ヴィア・クルシス）の全14区画を、木製の十字架を自ら担いで歩んだ。これは数十年ぶりに教皇が自ら十字架を担い、教皇として最初の復活祭を迎える行為となった。
この象徴的な行為は、近年の教皇の伝統を覆すものだった。フランシスコ教皇は教皇在位中に十字架を担ぐことはなく、ベネディクト16世はコロッセオ内の最初の区画でのみ十字架を担い、その後は他の担ぎ手に続いた。ヨハネ・パウロ2世は1979年から1995年に股関節手術を受けるまで、最後の教皇として全行程を担っていた。
これは、世界の精神的指導者である教皇が象徴する重要なメッセージです。誰もが耳を傾けたいと思うこの声が、キリストが今もなお苦しんでおられると言うことです。私はこのすべての苦しみを祈りに担っています。
法王レオ14世 — South China Morning Post
1時間にわたる行列は古代の円形闘技場内で始まり、レオは腰の高さで十字架を掲げ、左右を2人の若い松明持ちに囲まれながら、約3万人の信徒を率いて外の群衆の中を進み、急な階段を上ってパラティーノの丘へと向かった。
レオの最初の聖金曜日に用意された瞑想文には、権力の行使に関する鋭いメッセージが込められていた。最初の区画では、イエスの死刑宣告を象徴する場面で、権力を持つ者はその影響力を行使する際に神に対して責任を負うべきだと強調されていた。
同メディアは、教皇の決断の歴史的意義と式典で発せられた精神的メッセージに焦点を当てた包括的な報道を行っている。近年の教皇の慣例との対比を強調し、式典中の詳細な発言も掲載している。
ドイツの報道では、先代教皇との違いと行列における人間の苦しみへの焦点が強調されている。宗教行事が現代の世界的紛争と結びつけられて報じられている。
裁く力。戦争を始めたり終わらせたりする力。暴力を助長する力、あるいは平和をもたらす力。復讐の思いを煽る力、あるいは和解の思いを育む力。
フランチェスコ・パットン神父（聖地管理者、2016年～2025年） — South China Morning Post
この瞑想文は、2016年から2025年まで聖地の管理者を務め、同地域の聖地を監督していたフランチェスコ・パットン神父によって執筆された。その言葉は、ウクライナや中東で続く紛争という背景の中で、より強く響いた。
ドイツのメディアは、レオの十字架を自ら担ぐという決断が先代教皇との違いを際立たせ、行列の焦点が人間の苦しみに当てられたことを強調した。この式典には世界中から巡礼者が集まり、サモア出身のペレナティタ・キオマ・フィナウ修道女も参加した。
私たちの教区では十字架の道行きに参加してきましたが、これは本当に感動的です。ローマの人々と共にこの特別な日に過ごせることが、とても意義深いです。
ペレナティタ・キオマ・フィナウ修道女 — Associated Press
全行程を自ら十字架を担ぐという肉体的な負担は、レオの年齢が近年の教皇と比べて比較的若いことを反映している。フランシスコは教皇就任時には70代後半で健康上の問題を抱えており、ベネディクト16世も教皇選挙時には70代後半だった。
レオが自ら十字架を担ぐという決断は、若く健康だったヨハネ・パウロ2世時代の教皇の伝統的な肉体的負担を伴う行為に回帰することを示している。ポーランド出身のヨハネ・パウロ2世は、教皇としての初期に屋外活動や健康的な体力で知られていた。