教皇レオ14世は金曜日にドゥアラのジャポマスタジアムで12万人のカトリック教徒に向けて演説を行い、アフリカ4カ国訪問中最大の集会で暴力反対の最も強いメッセージを発した。アメリカ出身の教皇は、会場の外で夜を明かし、多くの信者が灼熱の暑さから傘を差して避難していた。
教皇はカメルーン全土で広がる苦難を認めつつ、同国の課題に対する平和的解決を呼びかけた。演説は、経済の中心地である同港湾都市で行われたが、信者たちはこの訪問の目玉イベントを目指して地域各地から集まっていた。
「不信と落胆に屈してはなりません。あらゆる形の虐待や暴力を拒絶しなさい。それは簡単な利益を約束して心を惑わせますが、心を硬化させ、鈍感にしてしまうのです」
教皇レオ14世 — Channel NewsAsia
レオのメッセージは個々の信者だけでなく政治指導者にも向けられ、パン5つと魚2匹で数千人を養ったイエスの福音物語に触れながら、主にフランス語で、一部英語で語った。また、社会的・政治的責任を持つ者に対し、苦しむ人々のニーズに応えるよう求めた。
ドゥアラでのミサは、レオにとって11日間のアフリカ訪問で次第に強硬な発言を増やす中での転換点となった。今週初めには「世界を荒らす暴君」を非難し、「新植民地主義」勢力を批判、反戦の立場をめぐって米国のドナルド・トランプ大統領と公然と対立してきた教皇に対し、トランプ大統領の注目を集めた。
France 24は人道的視点から物語を構成し、貧困の中での平和を求める教皇の呼びかけに焦点を当てながら、政治的緊張には触れずに報道している。その報道は、アフリカの開発課題を強調しつつ、かつての植民地宗主国としてのフランスの伝統的な役割を反映し、外交的中立を維持しようとする姿勢が見て取れる。
CNAは教皇とトランプの対立関係や、次第に強硬化する教皇の発言に焦点を当て、物語を米国とバチカンの緊張関係という枠組みで捉えている。その報道は、西側諸国の政治動向を中立的な観察者として見るシンガポールの視点を反映し、宗教外交をカバーしている。
SCMPはスペクタクルとセキュリティ面に焦点を当てつつ、教皇へのトランプの批判を強調しており、世界的な政治緊張を観察する国際金融センターとしての香港の立場を反映している。その報道は、世界の指導者に対する教皇のますます大胆な挑戦を強調している。
金曜日のイベントでは政治的メッセージを前面に出すことはなく、経済的困難に直面する人々への精神的指導に焦点を当てた。教皇は式典用のテーブル、王座、ひょうたんといった伝統的な贈り物を受け取った後、ドゥアラ滞在の締めくくりとしてサンポール病院を訪れた。
レオのアフリカ訪問は、アルジェリアへの歴史的な初の教皇訪問で始まり、その後カメルーンに移動した。4月23日まで続く1万8000キロメートルの旅は、アンゴラと赤道ギニアを経て、近年で最も包括的な教皇のアフリカ大陸との関わりを示すものとなった。
ドゥアラでの大規模な集会は、アフリカにおけるカトリック教会の影響力を示すものであり、同大陸には2億5000万人以上の信者がいるとされる。レオの暴力拒否の強調は、特に2017年以降英語圏地域で分離主義紛争が数十万人を追放してきたカメルーンにおいて、重みを持つ。