ドナルド・トランプ米大統領は月曜日、自身のTruth Socialアカウントから、AIで生成された「自身をイエス・キリストとして描いた」とされる画像を削除した。この投稿は、宗教指導者や保守系支持者から「冒涜的」だと広く非難されていた。
画像には、トランプ氏が白と赤のローブを着て、病人に額に手を触れる様子が描かれており、手と頭から光が放たれていた。背景にはアメリカ国旗が翻り、周囲の人々は敬虔な表情で見上げていた。この投稿は削除されるまで12時間以上掲載されていた。
あれは自分が医者の格好をしてるつもりだった。赤十字に関係してるんだ。自分が医者として人々を癒やしてる姿で、実際に人々を癒やしてるんだ。
ドナルド・トランプ — Mercopress
この物議を醸す投稿は、イラン戦争を巡るトランプ氏と教皇レオ14世との前例のない対立の最中に浮上した。画像を投稿する数時間前、トランプ氏は教皇を激しく非難し、2月28日に始まった米イスラエルの軍事作戦を批判していた教皇に対し、厳しい言葉を投げかけた。
レオ教皇は犯罪に対して弱腰で、外交政策も最悪だ。選挙で圧勝し、大統領として選ばれた私がやるべきことを実行しているだけなのに、米国大統領を批判する教皇など望まない。
ドナルド・トランプ — Mercopress
シカゴ出身で米・ペルーの二重国籍を持つレオ14世教皇は、アフリカ11日間の訪問に向かう教皇機上から反論した。教皇は、トランプ氏が「文明全体を破壊する」との脅しをかけていると非難し、反対の声を上げ続けている。
私はトランプ政権を恐れていませんし、福音のメッセージを大声で語ることもためらいません。私たちは政治家ではありません。外交政策を同じ視点で見ているわけではありません。あまりにも多くの無実の人々が犠牲になっています。誰かが立ち上がって、より良い方法があると言わなければならないと信じています。
レオ14世教皇 — Mercopress
通常トランプ氏の最も強力な支持層である保守系キリスト教徒からも、このイエス像の画像に対し激しい怒りが噴出した。この反発は、中東紛争を巡ってすでに疑問を抱いている支持者との関係に亀裂が生じる可能性を示すものとなった。
大統領が冗談のつもりだったのか、それとも何らかの薬物の影響下にあったのか、あるいは他にどんな説明ができるのかわかりませんが、このような冒涜的な行為は到底容認できません。すぐにこの投稿を削除し、米国民、そして神に許しを請うべきです。
メーガン・バシャム（保守系ジャーナリスト） — Bangkok Post
トランプ氏は2024年7月の暗殺未遂事件を生き延びて以来、ますますメシア的なイメージを取り入れるようになっている。最近のイースターのホワイトハウス行事で、彼の精神顧問であるポーラ・ホワイト・ケインは、トランプ氏をイエスになぞらえ、「どちらも裏切られ、逮捕され、でっち上げの罪で告発された」と述べた。
大統領はさらにレオ14世教皇への攻撃をエスカレートさせ、教皇が「出身国のおかげで選ばれた」と主張し、「もし私がホワイトハウスにいなかったら、レオはバチカンにいなかっただろう」と発言した。米国カトリック司教協議会は、この発言を聖下への不適切な攻撃として却下した。
この対立は、ホワイトハウスとバチカンとの関係がかつてないほど悪化したことを示すものであり、宗教学者らは、この論争がイラン紛争の人道的被害にすでに懸念を抱くカトリック有権者をさらに遠ざける可能性があると指摘している。
France 24は「真実かフェイクか」シリーズのファクトチェック記事としてこの出来事を取り上げ、トランプ氏のソーシャルメディア上の行動の検証に焦点を当てている。欧州メディアとしての視点から、トランプ氏の宗教的メッセージに対する懐疑的な見方と米国の民主主義規範への懸念を反映し、大統領の行動と政治的・宗教的権威の曖昧化に関するより広範な問題の一環としてこの出来事を位置付けている。
Mercopressは、トランプ氏と教皇の対立の外交的影響に焦点を当てた包括的な報道を行っており、ラテンアメリカにおけるカトリック教徒の多さを反映してバチカン政治への関心が高い。この対立の前例のなさとレオ14世教皇のシカゴ出身という経歴を強調し、米国とラテンアメリカの関係、そして南北アメリカ大陸のカトリック共同体への影響を取り上げている。
Bangkok Postは、宗教的感受性と政治的メッセージという視点からこの出来事を捉え、アジアメディアとしての視点から米国内の論争が米国のリーダーシップに対する世界的な認識に与える影響に注目している。トランプ氏の支持者からの反発に焦点を当て、米国の政治的安定性への懸念とアジア太平洋地域の国際関係への影響を示唆している。
Al Jazeeraは、トランプ氏の分断を招くリーダーシップスタイルの証拠としてこの出来事を位置付け、保守系キリスト教内の亀裂を浮き彫りにするものとしている。この論争が米国の政治的不安定さと宗教的分極化の広範な narrative の中でどのように位置付けられるかを強調し、米国の道徳的権威の低下を示すものとしている。