Allbirdsは水曜日、持続可能な靴事業を完全に放棄し、AIインフラプロバイダーへと事業転換を実施した。同社は5000万ドルの転換可能な資金調達を確保し、社名をNewBird AIに変更する。
発表直後、株価は550%以上急騰し、投資家たちは思い切った転換に期待を寄せた。サンフランシスコに拠点を置く同社は2021年にナスダックに上場し、30億ドルの時価総額でデビューしたが、発表前には時価総額の99%を失っていた。
この転換には、アメリカン・エクスチェンジ・グループに靴事業とブランド権を3900万ドルで売却することが含まれる。買い手はAllbirdsの靴事業を引き続き運営し、上場企業はAI事業に注力する。
NewBird AIは調達資金を活用して高性能グラフィック処理ユニット（GPU）を調達する計画だ。これらのGPUは、顧客に長期リース契約で提供される専用のAIコンピューティングリソースの基盤となる。
これはAIムーブメントに乗ろうとする試みのように見える。Allbirdsが名前認知を除いて、テーブルに何を持ってくるのか理解できない
ブルース・ワインダー（独立系小売コンサルタント、エコノミック・タイムズ・テック）
同社はGPU-as-a-Service市場をターゲットに、AIネイティブなクラウドソリューションのプロバイダーとしての地位を確立する。経営陣は、企業のAI支出増加とハードウェア調達期間の長期化により、AIコンピューティングリソースへの構造的な需要がかつてないほど高まっていると指摘した。
Allbirdsは近月、需要の低迷と消費者のオンラインシフトに伴い、実店舗を閉鎖していた。靴事業は在庫管理とサプライチェーンの課題に苦しみ、収益性に悪影響を及ぼしていた。
この転換は、テクノロジーブーム期における過去の企業再編を彷彿とさせる。ロングアイランド・アイスドティー社は2017年に社名をロング・ブロックチェーンに変更し、暗号通貨への関心を利用しようとしたが、最終的に崩壊した。
投資銀行チャーダンが転換可能な資金調達の引受業務を担当しており、株主承認が5月18日に予定されている特別株主総会で必要となる。取引は第2四半期中に完了する見込み。
完了後、Allbirdsは5月20日に特別配当を発行する計画だ。これにより、従来の靴事業とAIインフラ事業を追求する上場企業が分離される。
株価は13.33ドルで終値となり、時価総額は1億1600万ドルと評価された。Allbirdsはフィデリティの取引プラットフォームで最も活発な注文銘柄の一つとなり、転換に対する小売投資家の関心の高さを示した。
ドイツの金融メディアは、この転換をAIインフラのボトルネックに対する戦略的対応と位置付け、Anthropicなどの大手テック企業が直面する技術的課題を強調している。また、AIコンピューティング能力の不足がイノベーション競争力に与える影響について、欧州全体の懸念を背景に報じている。