民主党下院議員エリック・スワルウェルは、複数の女性からの性的暴行疑惑を受け、党内からの圧力が高まる中、日曜夜にカリフォルニア州知事選への出馬を停止した。
45歳のスワルウェルは、ゴーヴィン・ニューサム知事の後任をめぐる民主党内の有力候補だったが、金曜日に報道が浮上し、2019年から2025年にかけての複数の女性からの告発が明らかになった。
私は知事選への出馬を停止します。家族、スタッフ、友人、支援者の皆さんに深くお詫び申し上げます。過去の判断ミスについて心からお詫びします。重大で虚偽の告発と戦いますが、それは選挙戦ではなく、私個人の戦いです。
エリック・スワルウェル — X投稿
サンフランシスコ・クロニクル紙によると、元地区事務所スタッフの女性がスワルウェルを相手に2度の同意のない性的接触を告発した。同女性は、採用直後から不適切な発言や性的メッセージが始まり、最終的にホテルの部屋で裸で目覚めた際には前夜の記憶がほとんどなかったと主張している。
CNNは別の3人の女性（いずれもスワルウェルの元スタッフ）からの証言を掲載し、飲酒下での望まない身体的接触から、未承諾の裸の写真送信まで、さまざまな不正行為があったと報じた。少なくとも3人の告発者は、スワルウェル側の法務チームから、発言を撤回しない場合は法的措置を取るとの内容証明を受け取っていた。
NPRは、選挙戦停止と党内の対応という手続き的側面を強調する、政治的帰結のストーリーとしてこの出来事を捉えている。性的不正行為の詳細には深入りせず、主に民主党がスワルウェルを政治的責任追及の対象として扱う点に焦点を当てており、アメリカメディアが性的不正行為を主に政治的リスクとみなす傾向を反映している。
アルジャジーラは、スワルウェルの辞任要求が超党派的な性格を帯びている点を強調し、共和党議員の類似事例との比較を通じて、アメリカ政治の腐敗の一例として位置づけている。国際的な視点からアメリカ政治の説明責任の欠如を指摘し、アメリカ政治機構の機能不全という物語のなかにこの出来事を位置づけている。
BBCは、タイムラインと政治的メカニズムに焦点を当てた淡々とした手続き報道を行っており、党内の支持崩壊と捜査の詳細を重視している。イギリスの視点からは、アメリカ政治の説明責任の事例研究として扱われ、党幹部が有望な政治家をいかに迅速に見捨てるかという点に特に注目している。
SCMPは、政治的影響とタイムラインに焦点を当てた事実重視の報道を行っており、編集的コメントは控えている。香港の視点からは、アメリカの民主主義プロセスの一端としてこの出来事を捉え、政治家のキャリアがいかに迅速に崩壊するかという点に焦点を当てている。
ニューヨーク市で発生したとされる暴行の報告を受け、ニューヨーク・マンハッタン地区検察局は土曜日に捜査を開始した。スワルウェルの法的問題は刑事捜査にとどまらず、共和党下院議員アンナ・ポリーナ・ルナが議会からの除名動議を提出する意向を発表した。
民主党指導部は直ちにスワルウェルと距離を置いた。アダム・シフ上院議員と民主党下院院内総務ヘイキーム・ジェフリーズは、最初の報道から数時間以内に支援を撤回した。50人以上の元スタッフが共同声明を発表し、告発の信憑性を認め、議会からの辞任を要求した。
これは党派の問題ではありません。党派を超えた問題であり、女性への扱いの卑劣さそのものです。
プラミラ・ジャヤパル下院議員 — アルジャジーラ
複数の民主党議員が日曜の討論番組に出演し、スワルウェルの完全な公職からの引退を求めた。ロ・カンナ、プラミラ・ジャヤパル、ユージン・ヴィンドマンの各議員は、知事選出馬の停止にとどまらず、議会からの完全な辞任を主張した。
スワルウェルの撤退により、6月2日の郵便投票開始まで数週間というタイミングで、カリフォルニア州知事選の民主党予備選挙レースが一変した。3月のエマーソン・カレッジの世論調査では、スワルウェルが全米で最も人口の多い州の知事選で民主党・共和党の両方の対抗馬を数ポイントリードしていた。
スワルウェルの声明は議会からの辞任要求には触れておらず、法廷や倫理調査を通じて疑惑と戦う間も議員任期を全うする意向かどうかは依然として不透明なままとなっている。