シドニーの裁判所は金曜日、オーストラリアで最も多くの勲章を受章した現役の兵士ベン・ロバーツ＝スミスに保釈を認めた。同氏は2009年から2012年の派遣中に武装していないアフガン人捕虜を殺害したとして5件の殺人罪に問われている。
裁判官のGreg Groginは、ロバーツ＝スミスが4月7日にシドニー空港で逮捕されてから10日間拘留された後、保釈を認めた。47歳のヴィクトリア十字章受章者はビデオリンクで出廷し、緑色の刑務所用のトレーナーを着用していた。弁護団は、裁判が終わるまでに何年もかかる可能性があると主張した。
何年もかかり、多くの曲折があるでしょう
Slade Howell（弁護士、Dawn紙）
ロバーツ＝スミスの逮捕は、かつて国家的英雄として称えられた兵士の劇的な失墜の頂点を示すものだ。同氏は2011年にオーストラリア最高の軍事栄誉であるヴィクトリア十字章を受章し、エリザベス2世女王と面会し、2018年に戦争犯罪の疑惑が浮上する前には「オーストラリアの父」に選ばれていた。
この容疑は、オーストラリア特殊部隊による拷問、即決処刑、民間人の「競争殺害」を含む深刻な不正行為を暴露した2020年の画期的な軍事調査に端を発する。この調査では、タリバンとの戦いに従事していたオーストラリア軍の精鋭部隊に、不処罰の文化が存在していたことが明らかになった。
オーストラリア軍のより広範な責任追及の問題を背景に、法廷手続きの一環としてこの事件を単純な法的手続きとして扱う。オーストラリア軍の不正行為に関する調査の文脈を提供するが、編集的なコメントは控え、西側諸国の軍事責任問題に関する中立的な立場を反映している。
かつて称賛された戦争の英雄が被告に転落した経緯に焦点を当て、オーストラリア軍の容疑の重大さを強調。西側諸国によるイスラム教徒が多数を占める国への軍事介入時の不正行為に対する責任追及として、イスラム教徒が多数を占める国への西側諸国の軍事介入に関する責任を示すものと位置付けている。
被告の適正な法的防御の権利に焦点を当て、西側諸国のアフガニスタンにおける軍事行動のより広範な影響については触れず、手続き的な法的問題としてこの事件を扱う。西側同盟国との強固な関係を維持しつつ、イスラム教徒が多数を占める国への外国軍介入に関する地域の懸念に配慮しながら、非同盟国として中立を保つインドの立場を反映している。