Allbirds voerde woensdag een volledige bedrijfstransformatie door, stopte met zijn duurzame schoenactiviteiten en werd een aanbieder van AI-infrastructuur. Het bedrijf haalde $50 miljoen op via converteerbare financiering en zal zich hernoemen tot NewBird AI.
De aandelen stegen in de vroege handel met meer dan 550% toen beleggers het radicale overstap omarmden. Het in San Francisco gevestigde bedrijf, dat in 2021 debuteerde op Nasdaq met een waardering van $3 miljard, had voor de aankondiging 99% van zijn marktwaarde verloren.
De transformatie houdt in dat alle schoenactiviteiten en merkrechten worden verkocht aan American Exchange Group voor $39 miljoen. Die koper zal de Allbirds-schoenactiviteiten voortzetten, terwijl de beursgenoteerde entiteit zich richt op AI-kansen.
NewBird AI wil de opbrengsten van de financiering gebruiken om high-performance grafische verwerkingsunits (GPU’s) aan te schaffen. Deze GPU’s zullen dedicated AI-rekenkracht leveren aan klanten via langetermijnleaseovereenkomsten.
Het lijkt op een poging om mee te liften op de AI-golf. Ik zie niet in wat Allbirds toevoegt aan de markt, behalve naamsbekendheid.
Bruce Winder, onafhankelijk retailconsultant — Economic Times Tech
Het bedrijf richt zich op de GPU-as-a-Service-markt en positioneert zich als aanbieder van AI-native cloudoplossingen. Het management wijst op een ongekende structurele vraag naar AI-rekenkracht, gedreven door stijgende uitgaven van bedrijven en langere levertijden voor hardware.
Allbirds sloot de afgelopen maanden fysieke winkels vanwege zwakke vraag en schakelde over op onlinepartnerschappen. De schoenactiviteiten kampten met voorraadbeheer en supplychain-uitdagingen die de winstgevendheid onder druk zetten.
De overstap sluit aan bij eerdere bedrijfsheruitvindingen tijdens technologische hypes. Long Island Iced Tea Corp hernoemde zich in 2017 bijvoorbeeld tot Long Blockchain om in te spelen op de cryptocurrency-enthousiasme, om uiteindelijk te bezwijken.
Investeringsbank Chardan fungeert als plaatsingsagent voor de converteerbare financiering, die goedkeuring van aandeelhouders vereist tijdens een speciale vergadering op 18 mei. De transactie wordt naar verwachting in het tweede kwartaal afgerond.
Na afronding plant Allbirds een speciale dividenduitkering aan aandeelhouders op 20 mei. Dit scheidt effectief de oude schoenactiviteiten van de beursgenoteerde entiteit die zich richt op AI-infrastructuur.
Het aandeel sloot op $13,33, wat het bedrijf een waardering van $116 miljoen geeft. Allbirds stond op de lijst van meest actieve orders op Fidelity’s handelsplatform, wat duidt op sterke interesse van particuliere beleggers in de transformatie.
De Duitse financiële media zien deze stap als een berekende reactie op knelpunten in AI-infrastructuur, met nadruk op de technische uitdagingen waar grote techbedrijven zoals Anthropic mee kampen. Ze plaatsen het verhaal binnen bredere Europese zorgen over tekorten aan AI-rekenkracht die de innovatiekracht van het continent onder druk zetten.