Europese luchthavens lopen binnen drie weken een kritiek tekort aan vliegtuigbrandstof op als de Straat van Hormuz gesloten blijft, zo waarschuwt de Europese brancheorganisatie voor luchthavens. Deze waterweg in de Perzische Golf transporteert ongeveer 40% van de wereldwijde vliegtuigbrandstofvoorziening, waardoor een blokkade een directe bedreiging vormt voor het Europese luchtverkeer.
Airports Council International Europe deed deze waarschuwing in een brief aan EU-commissarissen, waarin werd gesteld dat verschillende Europese landen strategische paraffinereserves hebben die slechts acht tot tien dagen meegaan voordat er gerantsoeneerd moet worden. Italië heeft al noodmaatregelen voor brandstofrantsoenering geactiveerd op meerdere luchthavens naar aanleiding van verstoringen in de aanvoer.
Op dit moment begrijpen we dat als de doorgang door de Straat van Hormuz niet binnen de komende drie weken op significante en stabiele wijze wordt hersteld, een structureel tekort aan vliegtuigbrandstof voor de EU een realiteit wordt.
Olivier Jankovec, directeur-generaal — ACI Europe
De crisis heeft al tot dramatische prijsstijgingen en operationele bezuinigingen in de luchtvaartsector geleid. De prijzen voor vliegtuigbrandstof in Europa bereikten vorige week een recordhoogte van $1.838 per ton, meer dan het dubbele van de prijzen voor het conflict ($831). Luchtvaartmaatschappijen reageren door hun capaciteit te verminderen en de ticketprijzen te verhogen.
Delta Air Lines kondigde een capaciteitsvermindering van 3,5% aan, terwijl luchtvaartmaatschappijen zoals Polen's LOT en Air New Zealand minder rendabele routes hebben geannuleerd en de ticketprijzen hebben verhoogd. De verstoringen bedreigen het hoogseizoen voor toerisme in Europa, wanneer de vraag naar vluchten gewoonlijk sterk stijgt.
De BBC beschrijft dit als een technische aanvoercrisis die EU-beleid nodig heeft, met nadruk op de economische gevolgen voor gemeenschappen en banen. Hun berichtgeving richt zich op marktmechanismen en regelgevende oplossingen, wat de Britse positie na de Brexit weerspiegelt als waarnemer van EU-crisismanagement in plaats van deelnemer.
Euronews benadrukt de ontoereikende voorbereiding van de EU en het falen van het bestand tussen de VS en Iran om directe verlichting te bieden. Hun kader legt de nadruk op de kwetsbaarheid van Europa en roept op tot sterkere collectieve actie, wat de Franse voorkeur voor gecoördineerde EU-reacties op externe afhankelijkheden en strategische autonomie weerspiegelt.
Kleinere luchthavens zijn bijzonder kwetsbaar in deze aanvoertekorten. Regionale faciliteiten die minder dan één miljoen passagiers per jaar verwerken, hadden al moeite met financiële levensvatbaarheid voordat de brandstofcrisis ontstond. Het tekort zou kunnen leiden tot extra sluitingen, waardoor gemeenschappen geïsoleerd raken en de Europese connectiviteit ondermijnd wordt.
Een aanvoertekort zou de luchthavens en luchtverbindingen ernstig verstoren – met het risico op harde economische gevolgen voor de getroffen gemeenschappen en voor Europa.
Olivier Jankovec, directeur-generaal — ACI Europe
De brancheorganisatie roept op tot noodinterventie door de EU, waaronder collectieve brandstofaankopen en tijdelijke opschorting van invoerbeperkingen. Industrieleiders benadrukken dat marktmechanismen alleen de aanvoercrisis niet kunnen oplossen en pleiten voor gecentraliseerde monitoring van productie en beschikbaarheid in de lidstaten.
Ondanks een recent bestand tussen de Verenigde Staten en Iran blijven ongeveer 170 miljoen vaten olie geblokkeerd in de Perzische Golf. De scheepvaart door de zeestraat verloopt nog steeds op een verminderd niveau, wat druk zet op de mondiale brandstofmarkten en de Europese aanvoerketens.
De luchtvaartsector ondersteunt 14 miljoen banen in Europa en draagt jaarlijks €851 miljard bij aan het bbp van het continent. Een langdurig brandstoftekort zou doorwerken in economieën die afhankelijk zijn van toerisme, met name in de landen rond de Middellandse Zee die sterk leunen op zomerbezoekers.