Ten minste 13 burgers kwamen om het leven toen explosies een militair munitiedepot in de Burundese hoofdstad Bujumbura troffen, zo meldden legerfunctionarissen dinsdagavond. Het is een van de dodelijkste ongelukken in de recente geschiedenis van het Oost-Afrikaanse land.
De ontploffingen begonnen rond 18:20 uur lokale tijd in de faciliteit in de wijk Musaga, minder dan 4 kilometer van het stadscentrum. Een elektrische storing veroorzaakte de eerste brand in de ondergrondse opslagruimte, waar zware wapens en munitie voor het hele Burundese leger liggen opgeslagen, aldus legerwoordvoerder generaal Gaspard Baratuza.
De explosies duurden urenlang, waarbij granaatscherven en puin meer dan 5 kilometer ver de stad in werden geslingerd. De kracht verwoestte verschillende huizen in nabijgelegen wijken en beschadigde de centrale gevangenis van Mpimba, waar gevangenen gewond raakten.
Glas viel op ons neer en ik raakte zelfs gewond aan mijn voet
Inwoner van Bujumbura — BBC
De gebeurtenis veroorzaakte onmiddellijke paniek onder inwoners die getraumatiseerd zijn door decennialange burgeroorlog en etnische massamoorden. Velen vluchtten hun huizen uit, winkels gingen dicht en er vonden verkeersongevallen plaats toen automobilisten in paniek hun voertuigen achterlieten, uit angst voor een staatsgreep of hernieuwde conflicten.
BBC biedt gedetailleerde getuigenverslagen en slachtofferrapporten uit meerdere wijken. De berichtgeving benadrukt de impact op burgers en de oproepen van inwoners om officiële geruststelling over de veiligheid.
France 24 richt zich op officiële militaire verklaringen die het dodental en de oorzaak bevestigen. Het medium benadrukt de inspanningen van de overheid om de controle te behouden en de angst van de bevolking te temperen.
RFI plaatst de gebeurtenis in de context van Burundi's traumatische geschiedenis van conflict en etnisch geweld. De berichtgeving benadrukt hoe de explosies pijnlijke herinneringen opriepen bij inwoners die de burgeroorlog hebben meegemaakt.
Krachtige explosies verwoestten huizen en veroorzaakten paniek in de stad Bujumbura op dinsdagavond.
Krachtige explosies verwoestten huizen en veroorzaakten paniek in de stad Bujumbura op dinsdagavond.
Krachtige explosies verwoestten huizen en veroorzaakten paniek in de stad Bujumbura op dinsdagavond.
In de wijk Gisandema meldden getuigen dat een huishoudster omkwam toen een bom een huis verwoestte. Een andere persoon overleed in de gevangenis in de buurt van het munitiedepot. Veiligheidsbronnen vertelden aan AFP dat het dodental tientallen kon bedragen, hoewel de officiële cijfers nog worden vastgesteld.
Ze stond voor me. Ik zag haar vallen terwijl ze in een groep mensen rende. Even later hoorde ik dat ze door een bom dodelijk was getroffen
Getuige — Reuters
President Évariste Ndayishimiye greep snel in om de angst te temperen en plaatste op sociale media dat de autoriteiten de situatie onder controle hadden. Het leger bevestigde dat alle slachtoffers burgers waren en dat er geen militairen bij de explosies omkwamen.
De Camp Base-faciliteit fungeert als het belangrijkste logistieke knooppunt voor de Burundese strijdkrachten en slaat niet alleen wapens en munitie op, maar ook medische voorraden, uniformen en voedsel. De ondergrondse bunker was ontworpen om dergelijke materialen veilig op te slaan, maar de elektrische storing overrompelde de beschermende systemen.
We willen dat ambtenaren ons geruststellen dat het voorbij is, zodat we ons leven weer kunnen oppakken
Inwoner van Bujumbura — BBC
Tegen woensdagochtend brandden er nog steeds vuren op de hoofdlocatie, waardoor onderzoekers de explosieplaats niet konden betreden. De gebeurtenis benadrukte de kwetsbaarheden in de militaire infrastructuur in de regio, waar verouderde opslagfaciliteiten een risico vormen voor de burgerbevolking.
Burundi geniet sinds het einde van de burgeroorlog in 2005 relatieve stabiliteit, maar de explosies van dinsdag haalden traumatische herinneringen op bij inwoners die jaren van etnisch geweld meemaakten, waarbij honderdduizenden omkwamen. De regering staat onder druk om de veiligheidsprotocollen bij militaire installaties in de buurt van bevolkte gebieden te herzien.