De Djiboutiaanse president Ismail Omar Guelleh claimde vrijdag een zesde opeenvolgende termijn, nadat hij 97,81 procent van de stemmen had behaald in een verkiezing die zijn 27-jarige greep op de macht in het strategisch belangrijke land aan de Rode Zee verlengde.
De 78-jarige leider kreeg minimale oppositie van Mohamed Farah Samatar, die slechts 2,19 procent van de stemmen behaalde. Samatar leidt het Centrum voor Verenigde Democraten, een partij zonder parlementaire vertegenwoordiging en met weinig publieke bekendheid.
Herkozen
Ismail Omar Guelleh — X (voorheen Twitter)
Guelleh plaatste zijn overwinningverklaring op sociale media voordat de officiële resultaten bekend waren gemaakt. Hij toonde een portret met de tekst "HERKOZEN" kort na middernacht. De verklaring kwam toen vroege, gedeeltelijke resultaten zijn overweldigende voorsprong lieten zien.
De opkomst bedroeg 80,4 procent onder de 256.000 geregistreerde kiezers, wat ongeveer een kwart van de Djiboutiaanse bevolking van één miljoen vertegenwoordigt. Waarnemers meldden echter dat er tijdens de stemuren weinig kiezers aanwezig waren in de stembureaus in de hoofdstad.
Al Jazeera beschrijft het verhaal als een voorspelbaar verkiezingsresultaat, terwijl het de zorgen van de oppositie over de democratische legitimiteit benadrukt. De zender legt de nadruk op Djibouti's strategisch belang en de buitenlandse militaire aanwezigheid, wat de belangen van Qatar in de regionale geopolitiek en de eigen ervaring met buitenlandse bases weerspiegelt.
Franse media benadrukken Djibouti's strategische positie en de aanwezigheid van meerdere buitenlandse militaire bases, waaronder de eigen significante installatie van Frankrijk. De berichtgeving presenteert de verkiezing als een uitgemaakte zaak, terwijl de boycots van de oppositie worden genoemd. Dit weerspiegelt de complexe relatie van Frankrijk met zijn voormalige kolonie, waar het aanzienlijke militaire en economische belangen onderhoudt.
CGTN besteedt minimale aandacht aan de verkiezing en richt zich op het resultaat zonder de legitimiteit ervan in twijfel te trekken of de zorgen van de oppositie te noemen. Dit weerspiegelt de pragmatische aanpak van China in Afrikaanse partnerschappen en de eigen militaire basis in Djibouti, waarbij stabiliteit boven democratische processen wordt gesteld in strategisch belangrijke locaties.
Reuters beschrijft Guellehs overwinning vanuit een procedureel perspectief en benadrukt de constitutionele manipulatie van leeftijdslimieten als de belangrijkste factor voor zijn aanhoudende heerschappij, in plaats van te focussen op democratische legitimiteit of regionale stabiliteit. Deze neutrale, procesgerichte aanpak weerspiegelt de pragmatische houding van India ten opzichte van Afrikaans bestuur, waarbij feitelijke verslaggeving boven morele oordelen wordt gesteld naarmate India zijn invloed in de strategisch belangrijke Hoorn van Afrika- regio uitbreidt.
Al Jazeera benadrukt het aspect van constitutionele manipulatie en beschrijft de afschaffing van leeftijdslimieten als een bewuste politieke zet om democratische normen te omzeilen en oneindige heerschappij mogelijk te maken. Deze kritische benadering past bij het bredere narratief van Qatar om democratisch bestuur te bevorderen en autoritair machtsconsolidatie tegen te gaan, terwijl het ook de regionale concurrentie om invloed in de Hoorn van Afrika weerspiegelt, waar zowel Qatar als Saoedi-Arabië concurrerende belangen hebben.
Vanguard News presenteert Guellehs overwinning als een eenvoudige politieke ontwikkeling, met neutrale taal als 'ervaren leider' en een focus op de continuïteit van de macht sinds 1999 zonder editoriaal commentaar over democratische implicaties. Deze gematigde aanpak weerspiegelt de pragmatische betrokkenheidsstrategie van Turkije in Afrika, waar Ankara streeft naar positieve relaties met gevestigde leiders terwijl het zijn economische en militaire aanwezigheid uitbreidt in strategisch belangrijke regio's zoals de Hoorn van Afrika.
De verkiezing verliep volgens de verkiezingsautoriteiten zonder grote incidenten. Politici schrapten vorig jaar de leeftijdslimieten voor presidentskandidaten, waardoor de weg vrij kwam voor Guellehs nieuwste vijfjarige termijn, ondanks zijn gevorderde leeftijd.
Grote oppositiepartijen boycotten de verkiezing, een patroon dat sinds 2016 standhoudt. De Alliantie voor Democratie en Rechtvaardigheid en de Beweging voor Democratische Vernieuwing weigerden mee te doen, omdat ze gebrek aan transparantie en staatscontrole over het verkiezingsproces aanvoerden.
Door de genade van God zijn we hier aangekomen, en we hopen dat dit in een overwinning zal eindigen
Ismail Omar Guelleh — tegen verslaggevers tijdens het stemmen
De oppositie heeft opgeroepen tot een "onderhandelde democratische transitie onder auspiciën van de internationale gemeenschap" in plaats van deel te nemen aan wat zij als vooraf bepaalde verkiezingen beschouwen.
Djibouti's strategisch belang vloeit voort uit zijn positie die de Bab al-Mandeb-straat controleert, een cruciale scheepvaartroute die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden. Het land herbergt militaire bases van vijf grote mogendheden: Frankrijk, de Verenigde Staten, China, Japan en Italië.
Deze militaire aanwezigheid genereert aanzienlijke inkomsten voor het kleine land van 23.000 vierkante kilometer, terwijl het veiligheidsgaranties biedt die Guellehs lange regeerperiode hebben helpen handhaven. De bases dienen als een buffer tegen regionale instabiliteit die buurlanden als Somalië, Ethiopië en Eritrea treft.
Guellehs vorige overwinning in 2021 leverde hem 98 procent van de stemmen op, wat een patroon van overweldigende verkiezingsdominantie bevestigde. Zijn regeerperiode begon in 1999, waardoor hij een van de langstzittende leiders van Afrika is.
De grondwetswijzigingen uit 2010 die de termijnlimieten afschaften, leidden tot de boycots van de oppositie die de recente verkiezingen hebben gekenmerkt. Critici beweren dat deze wijzigingen de democratische concurrentie hebben ondermijnd en de autoritaire heerschappij hebben versterkt.