Honderden rouwenden verzamelden zich zondag in de stromende regen in de zuidelijke voorsteden van Beiroet voor de begrafenis van drie Libanese journalisten die de dag ervoor waren omgekomen bij een Israëlische aanval in Zuid-Libanon. De slachtoffers waren Ali Shoeib, een ervaren correspondent voor het Hezbollah-geaffilieerde Al-Manar TV, Fatima Ftouni van Al Mayadeen en haar broer Mohammad Ftouni, een freelance cameraman.
De journalisten reden samen in een voertuig nabij Jezzine op de snelweg tussen Nabatieh en Sidon toen zaterdag een Israëlische bom hun auto trof. Volgens ooggetuigen raakten collega’s die te hulp schoten ook nog eens getroffen door een tweede explosie. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde dat ook een ambulance met eerstehulpverleners werd getroffen in de aanval.
Bij de begrafenis hielden rouwenden foto’s omhoog van de bekende oorlogscorrespondenten, waarop ze met camera’s en persvesten te zien waren. Bij de ceremonie in de tijdelijke begraafplaats, waar Hezbollah invloed heeft, waren veel vlaggen van de beweging zichtbaar. De lichamen van Shoeib en Fatima Ftouni waren bedekt met de logo’s van hun respectievelijke televisiezenders en versierd met bloemstukken.
Ze doden de boodschappers van deze oorlog
Rouwende — Sky News
Israëlische militaire functionarissen erkenden dat de journalisten het doelwit waren, maar probeerden de doden te rechtvaardigen door te beweren dat Shoeib lid was van Hezbollah’s elite Radwan-eenheid en informatie doorspeelde over Israëlische troepenbewegingen. Er werd echter geen bewijs geleverd voor deze beschuldiging. Het leger ging niet in op de dood van de Ftouni-sibbe.
Al Jazeera beschrijft het verhaal als een duidelijke aanval op journalisten en benadrukt de veroordeling van de Libanese autoriteiten, die de aanval als oorlogsmisdaad bestempelen. De zender richt de aandacht op de begrafenisplechtigheden en de professionele rollen van de slachtoffers.
Sky News biedt gedetailleerde verslaggeving van de begrafenis en bekritiseert sterk de Israëlische rechtvaardiging voor de moorden. De zender benadrukt het ontbreken van bewijs voor de Israëlische claims en trekt parallellen met aanvallen op journalisten in Gaza.
The New Arab veroordeelt de moorden als een flagrante misdaad en plaatst ze in de context van het bredere conflict. De krant wijst op internationale kritiek en het patroon van journalistenslachtoffers in de regio.
France 24 bericht over de begrafenisplechtigheden en bevat kritiek van de Franse regering op de aanval. De zender benadrukt de internationale veroordeling en de schending van het internationaal recht met betrekking tot de bescherming van journalisten.
We zien een verontrustend patroon in deze oorlog en in de decennia ervoor waarin Israël journalisten beschuldigt van actieve deelname aan gevechten of terrorisme zonder geloofwaardig bewijs. Journalisten zijn geen legitieme doelwitten, ongeacht voor welk medium ze werken.
Sara Qudah, Regionaal directeur — Committee to Protect Journalists
De Libanese president Joseph Aoun veroordeelde de moorden als een flagrante misdaad, terwijl internationale stemmen zich aansloten bij de kritiek. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot stelde dat journalisten in oorlogsgebieden nooit doelwit mogen zijn, zelfs niet als ze banden hebben met partijen bij het conflict. Elke opzettelijke aanval noemde hij een ernstige schending van het internationaal recht.
We hebben dit gezien in Gaza, waar ze probeerden Palestijnse journalisten te ondermijnen door ze te linken aan Hamas. Nu proberen ze hetzelfde te doen met Libanese journalisten door ze te linken aan Hezbollah. Laten we niet twijfelen: dit is een oorlogsmisdaad.
Elsy Moufarrej, Bond van Journalisten in Libanon — Sky News
De moorden op de journalisten vonden plaats tijdens een intensivering van de Israëlische militaire operaties in Libanon, waarbij steeds vaker zorginstellingen en medisch personeel werden getroffen. Sinds de hernieuwde vijandelijkheden tussen Israël en Hezbollah heeft het Committee to Protect Journalists ten minste 11 Libanese journalisten en mediamedewerkers geregistreerd die door Israëlische troepen zijn gedood. Meer dan vijftig medisch personeel is omgekomen in minder dan een maand tijd sinds de huidige escalatie.
Het conflict laaide weer op toen Hezbollah raketten afvuurde op Israël na de dood van de Iraanse opperleider ayatollah Ali Khamenei. Dit leidde tot grootschalige Israëlische luchtaanvallen over heel Libanon en een grondoffensief in het zuiden. Libanese autoriteiten melden dat sinds het uitbreken van de vijandelijkheden ten minste 1.189 mensen zijn omgekomen, ondanks een wapenstilstand uit november 2024 die een einde aan het geweld moest maken.