Nathalie Baye, een van de meest geliefde en gerespecteerde actrices van Frankrijk, overleed vrijdagavond op 77-jarige leeftijd in haar woning in Parijs, na een strijd tegen lewy-body-dementie. Dat maakte haar familie zaterdag bekend.
De viervoudig César-winnares bouwde een carrière op die vijf decennia en 80 films omspande. Ze bewoog zich moeiteloos tussen de Franse auteurscinema en Hollywood-blockbusters. Tussen 1981 en 1983 won ze Frankrijk’s hoogste filmprijs drie keer achter elkaar, en in 2006 nogmaals voor haar rol in *Le Petit Lieutenant*.
We hielden zo veel van Nathalie Baye. Met haar stem, haar glimlach en haar gratie was ze decennialang een constante aanwezigheid in de Franse cinema, van François Truffaut tot Tonie Marshall.
Emmanuel Macron, president van Frankrijk — X
Baye werd in 1948 geboren in een bohémien gezin van schilders in Normandië. Op haar veertiende stopte ze met formeel onderwijs vanwege dyslexie en volgde ze danslessen in Monaco. Haar doorbraak kwam in 1973 met François Truffauts *La Nuit américaine*, wat leidde tot samenwerkingen met New Wave-legendes als Jean-Luc Godard, Maurice Pialat en Claude Chabrol.
Haar internationale doorbraak volgde in 2002, toen Steven Spielberg haar castte als de moeder van Leonardo DiCaprio in *Catch Me If You Can*. Recentelijk speelde ze in *Downton Abbey 2* en werkte ze samen met de Canadese regisseur Xavier Dolan aan *Laurence Anyways* en *Juste la fin du monde*.
Franse media benadrukken Baye als een nationaal icoon wiens overlijden het einde van een tijdperk in de Franse cinema markeert. Ze benadrukken haar rol als brug tussen auteurscinema en populaire cinema en positioneren haar als symbool van Frankrijk’s culturele invloed en cinematografisch erfgoed, dat grenzen overstijgt maar toch typisch Frans blijft.