De Israëlische politie verhinderde dat de Latijnse patriarch van Jeruzalem de Kerk van het Heilig Graf betrad om daar op 29 maart de Palmzondagsmis te vieren. Kerkelijke ambtenaren noemden dit het eerste geval in eeuwen dat religieuze leiders werden tegengehouden bij het uitvoeren van deze heilige dienst.
Kardinaal Pierbattista Pizzaballa en pater Francesco Ielpo, de Custos van het Heilige Land, werden door de autoriteiten tegengehouden terwijl ze zich op privébasis naar de kerk begaven. Dit blijkt uit een gezamenlijke verklaring van het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem en de Custodie van het Heilige Land. Het incident vond plaats ondanks dat de religieuze leiders zonder enige processie of ceremoniële kenmerken reisden.
Dit incident is een ernstig precedent en negeert de gevoeligheden van miljarden mensen wereldwijd, die deze week naar Jeruzalem kijken.
Latijns Patriarchaat van Jeruzalem — The New Arab
De verhindering vond plaats in een context van aanhoudende beperkingen op grote bijeenkomsten, die sinds het begin van de VS-Israëlische offensief tegen Iran op 28 februari van kracht zijn. Israëlische autoriteiten hebben massabijeenkomsten in religieuze gebouwen, waaronder synagogen, kerken en moskeeën, verboden. Publieke bijeenkomsten zijn beperkt tot ongeveer vijftig mensen vanwege veiligheidszorgen over mogelijke Iraanse luchtaanvallen.
Het incident leidde tot onmiddellijke internationale veroordeling, met name van Europese leiders. De Italiaanse premier Giorgia Meloni bekritiseerde de politieactie als een aantasting van de godsdienstvrijheid, terwijl de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani de Israëlische ambassadeur over de zaak ontbood. Ook de Franse president Emmanuel Macron veroordeelde de beslissing, noemde deze zorgwekkend en toonde steun aan de katholieke gezagsdragers.
Framet het incident als een ernstig precedent dat de gevoeligheden van christenen wereldwijd negeert. Benadrukt de historische aard van de verhindering en bevat sterke veroordelingen van Europese leiders.