Italië heeft dinsdag de automatische verlenging van het defensiesamenwerkingsakkoord met Israël opgeschort. Dit markeert een belangrijke koerswijziging van een van Israël’s naaste Europese bondgenoten, te midden van de oplopende conflicten in het Midden-Oosten.
Premier Giorgia Meloni maakte de beslissing bekend tijdens een bezoek aan de Vinitaly-wijnbeurs in Verona, in Noord-Italië. De opschorting raakt de militaire opleidingscoöperatie en volgt op weken van Italiaanse kritiek op Israëlische aanvallen op Libanon, die gevolgen hebben gehad voor Italiaanse troepen die onder VN-mandaat dienen.
In het licht van de huidige situatie heeft de regering besloten de automatische verlenging van het defensieakkoord met Israël op te schorten
Giorgia Meloni, Premier — Italiaanse nieuwsagentschappen
De beslissing werd maandag genomen in overleg met minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani, defensieminister Guido Crosetto en vicepremier Matteo Salvini, aldus een anonieme bron uit het ministerie van Defensie. Defensieminister Crosetto zou zijn Israëlische ambtgenoot Israel Katz hebben geïnformeerd over de opschorting.
Het bilaterale akkoord, dat op 13 april 2016 in werking trad, vormt een kader voor samenwerking, waaronder uitwisseling van militaire uitrusting en technologisch onderzoek voor de strijdkrachten. Italië zal niet langer deelnemen aan gezamenlijke militaire opleidingsprogramma’s met Israël als directe consequentie van de opschorting.
Een Turkse bron beschrijft het nieuws als een directe diplomatieke stap, waarbij de nadruk ligt op Italië’s status als nauwe bondgenoot van Israël. De berichtgeving is feitelijk en zonder commentaar, wat past bij Turkije’s complexe regionale positie, waar objectieve verslaggeving over Europese-Israëlische spanningen mogelijk is, terwijl eigen kritiek op Israëlisch beleid behouden blijft.
Franse media benadrukken de technische kant van de opschorting van de 'automatische verlenging', wat suggereert dat het een gematigde diplomatieke reactie is in plaats van een breuk. Deze framings sluit aan bij Frankrijk’s voorkeur voor multilaterale Europese benaderingen van Midden-Oostenbeleid, waarbij de Italiaanse beslissing wordt gezien als onderdeel van een bredere Europese herijking in plaats van geïsoleerde kritiek.
Een Portugese bron plaatst de opschorting in de context van bredere Italiaanse kritiek op het Amerikaanse Midden-Oostenbeleid, met name de uitspraken van paus Leo XIV. Deze framings benadrukt Europese autonomie en katholieke waarden in het buitenlands beleid, wat past bij Portugal’s historisch onafhankelijke houding ten aanzien van Midden-Oostenkwesties en de voorkeur voor diplomatieke boven militaire oplossingen.
Indiase media kaderen de opschorting binnen een breder escalerend conflict tussen de VS en Iran, waarbij de beslissing wordt gezien als onderdeel van een regionale oorlogsdynamiek in plaats van een geïsoleerde diplomatieke stap. Deze framings weerspiegelt India’s strategische balans tussen het onderhouden van relaties met zowel westerse bondgenoten als Midden-Oosterse partners, met nadruk op regionale stabiliteit boven het kiezen van een kant in het Israël-Palestina-conflict.
Saoedische bronnen benadrukken de dialoogaspecten van de crisis, met nadruk op mogelijke VS-Iran-onderhandelingen als pad naar de-escalatie, in plaats van zich te richten op Italië’s specifieke actie tegen Israël. Deze framings sluit aan bij Saoedi-Arabië’s huidige diplomatieke strategie om regionale stabiliteit en dialoog te bevorderen, terwijl complexe relaties met zowel westerse bondgenoten als regionale machten worden onderhouden.
Meloni’s rechtse regering staat onder toenemende binnenlandse druk over haar Israël-beleid. Grote protesten op straat tegen Israël na de Hamas-aanval op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende oorlog in Gaza hebben de steun van de regering voor Israël ondermijnd. Bij de Verenigde Naties verklaarde Meloni dat Israëlische acties in Gaza "humanitaire normen hebben geschonden en een slachting onder burgers hebben veroorzaakt."
De opschorting komt op een moment dat Italië zich al heeft gedistantieerd van sommige VS-Israëlische militaire operaties. Tijdens het recente conflict tussen de VS en Israël met Iran, dat begon op 28 februari, weigerde Italië Amerikaanse gevechtsvliegtuigen toe te laten op de basis Sigonella in Sicilië. Hiermee sloot Italië zich aan bij andere Europese staten die beperkte steun boden aan de militaire campagne.
Meloni gebruikte haar optreden in Verona ook om recente Amerikaanse aanvallen op paus Leo XIV te bekritiseren, naar aanleiding van zijn veroordeling van de oorlogen in het Midden-Oosten. Ze verdedigde het recht van de paus om zijn mening over het conflict te uiten en riep op tot hernieuwde vredesonderhandelingen om de Straat van Hormuz te heropenen, cruciaal voor de brandstof- en kunstmestvoorziening van Italië.
Het is noodzakelijk om door te gaan met vredesonderhandelingen, met alle mogelijke inspanningen om de situatie te stabiliseren en de Straat van Hormuz te heropenen, wat fundamenteel is voor ons, niet alleen voor de brandstofvoorziening, maar ook voor kunstmest
Giorgia Meloni, Premier — Reuters
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet direct op verzoeken om commentaar op de Italiaanse beslissing. De opschorting betekent een opvallende diplomatieke koerswijziging voor Meloni’s regering, die sterke trans-Atlantische banden heeft onderhouden, maar steeds meer Europese autonomie claimt in het Midden-Oostenbeleid.