De Londense politie arresteerde zaterdag 523 mensen bij een sit-in-demonstratie op Trafalgar Square, toen activisten het omstreden verbod van de overheid op de groep Palestine Action negeerden. De arrestaties betroffen demonstranten van 18 tot 87 jaar die borden vasthielden met steunbetuigingen aan de organisatie of teksten als 'Ik verzet me tegen genocide. Ik steun Palestine Action.'

De massale aanhoudingen vonden plaats ondanks een uitspraak van het Hooggerechtshof in februari, waarin het overheidsverbod op Palestine Action als onwettig en disproportioneel werd bestempeld. De rechter wees op vrijheid van meningsuiting als reden om het verbod te vernietigen, maar de overheid heeft tegen deze uitspraak in beroep gegaan, waardoor het verbod tijdens de juridische procedure van kracht blijft.

Palestine Action werd in juli 2024 samen met groepen als al-Qaeda aangewezen als terroristische organisatie, waardoor lidmaatschap strafbaar werd met maximaal 14 jaar gevangenisstraf en het uiten van steun met maximaal zes maanden. Het verbod volgde op incidenten waarbij leden van de groep zich toegang verschaften tot bases van de Royal Air Force en militaire vliegtuigen beschadigden die wapens naar Israël transporteerden.

"De overheid kan haar juridische argumenten omdraaien, maar de morele standpunten van deze mensen veranderen niet"

Het is echt belangrijk om door te gaan met komen. Het is belangrijk dat we allemaal blijven opkomen tegen genocide. … De overheid kan haar juridische argumenten omdraaien, maar de morele standpunten van deze mensen [hier] veranderen niet.

Freya, 28, manager bij een milieuorganisatie — Al Jazeera

Bij de demonstratie waren bijna 1.000 deelnemers aanwezig in het centrum van Londen, waaronder Robert Del Naja van de band Massive Attack, die werd gearresteerd terwijl hij een steunbord vasthield. De politie verwijderde activisten uit het plein, terwijl andere demonstranten in solidariteit juichten en klapten.

◈ How the world sees it7 perspectives
Mostly Analytical5 Analytical1 Supportive1 Critical