Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde dinsdag dat de militaire campagne van zijn land tegen Iran zal doorgaan. Daarbij wees hij diplomatieke toenaderingspogingen van Teheran af, terwijl Israël zijn offensief in het hele Midden-Oosten voortzet.
De campagne is nog niet voorbij. We zullen doorgaan met het vernietigen van het terreurregime.
Benjamin Netanyahu, Israëlische premier — NDTV
Netanyahu's televisietoespraak volgde kort na een uitspraak van Iraanse president Masoud Pezeshkian, die aangaf dat zijn land de wil had om de vijandelijkheden met Israël en de Verenigde Staten te beëindigen. Daarbij zocht hij garanties dat dergelijke conflicten zich niet zouden herhalen.
De Israëlische leider deed zijn uitspraken aan de vooravond van Pesach en kaderde de lopende militaire operaties als een omwenteling in de regionale machtsverhoudingen. Hij stelde dat Israël ondanks de kosten van aanhoudende oorlogvoering was uitgegroeid tot een dominante regionale macht.
We zijn standvastig gebleven in onze missie en hebben het gezicht van het Midden-Oosten veranderd.
Benjamin Netanyahu, Israëlische premier — Straits Times
Het conflict escaleerde dramatisch toen Netanyahu en de Amerikaanse president Donald Trump op 28 februari gecoördineerde aanvallen lanceerden. Daarbij kwam de Iraanse opperste leider ayatollah Ali Khamenei om het leven, wat leidde tot vergeldingsaanvallen in de hele regio.
Volgens Israëlische bronnen heeft de militaire campagne de nucleaire infrastructuur van Iran, de rakencapaciteiten en sleutelfiguren binnen het regime als doelwit gehad. Netanyahu beweerde dat Israëlische troepen het land en zijn bondgenoten wat hij noemde 'tien plagen' hadden toegebracht, verwijzend naar het Joodse feest.
De humanitaire tol is zwaar. De Iraanse Rode Halve Maan meldde meer dan 113.000 beschadigde woningen en bedrijven, naast 307 getroffen gezondheidscentra en 760 scholen. Onafhankelijke organisaties schatten duizenden burger- en militaire slachtoffers, hoewel Teheran sinds begin maart geen nieuwe cijfers heeft vrijgegeven.
In Libanon zijn meer dan 1.200 doden gevallen, waaronder meer dan 100 kinderen, als gevolg van Israëlische bombardementen op Hezbollah-posities en -infrastructuur. Recente aanvallen op ambulances en ziekenhuizen hebben de dodentol verder doen stijgen.
Oppositieleider Yair Lapid bekritiseerde de retoriek van Netanyahu en suggereerde dat de premier's claims over een regionale omwenteling voorbarig waren. De kritiek weerspiegelt de groeiende binnenlandse discussie over de koers en doelstellingen van de oorlog.
Netanyahu benadrukte dat Iran bijna een biljoen dollar had geïnvesteerd in pogingen om Israël te vernietigen, middelen die naar zijn zeggen niet het beoogde doel hadden bereikt. Hij voorspelde dat het Iraanse regime onder aanhoudende druk eerder eerder dan later zou instorten.