Israëlische premier Benjamin Netanyahu maakte donderdag bekend dat hij zijn kabinet heeft opgedragen om zo snel mogelijk directe onderhandelingen met Libanon te starten. Dit markeert een diplomatieke koerswijziging in het licht van Israëls versterkte militaire campagne tegen Hezbollah-doelen.
In het licht van Libanon’s herhaalde verzoeken om directe onderhandelingen met Israël, heb ik gisteren (woensdag) het kabinet opgedragen om zo snel mogelijk directe onderhandelingen met Libanon te starten
Benjamin Netanyahu, Israëlische premier — France 24
De onderhandelingen zullen zich volgens het kantoor van Netanyahu richten op de ontwapening van Hezbollah en het vestigen van vreedzame betrekkingen tussen beide landen. De aankondiging volgde slechts één dag nadat Israël wat functionarissen beschreven als de meest omvangrijke luchtaanvallen op Libanees grondgebied sinds het begin van het conflict.
Libanon heeft de afgelopen 24 uur gepleit voor een tijdelijk staakt-het-vuren om bredere diplomatieke besprekingen mogelijk te maken, aldus een hoge Libanese functionaris tegenover Reuters. Het voorgestelde arrangement zou volgens hem moeten volgen op "een apart spoor, maar met hetzelfde model" als de fragiele wapenstilstand die recentelijk door Pakistan tussen de Verenigde Staten en Iran werd bemiddeld.
Er is nog geen datum of locatie vastgesteld voor de mogelijke besprekingen, maar Libanese functionarissen benadrukten dat de Verenigde Staten zowel als bemiddelaar als waarborg voor een eventuele overeenkomst moeten optreden. De diplomatieke opening vindt plaats terwijl Israëlische evacuatiebevelen zich inmiddels uitstrekken tot voorbij de zuidelijke voorsteden van Beiroet, en gebieden in de buurt van de enige luchthaven van de hoofdstad omvatten.