Oekraïense strijdkrachten schoten Iraans ontworpen Shahed-drones neer in meerdere Midden-Oosterse landen tijdens de recente oorlog in Iran, zo bevestigde president Volodymyr Zelenskyj vrijdag. De operaties markeerden de eerste erkende militaire inzet van Oekraïne buiten de eigen grenzen sinds de Russische invasie begon.
Zelenskyj onthulde dat 228 Oekraïense experts met door Oekraïne geproduceerde interceptiedrones in verschillende landen opereerden, gericht op dezelfde Shahed-modellen die Rusland tegen Oekraïense steden inzet. De Oekraïense president noemde niet welke landen de operaties hostten, maar de missies vonden plaats voordat deze week een voorlopig staakt-het-vuren tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël werd overeengekomen.
Hebben we Iraanse 'Shaheds' vernietigd? Ja, dat hebben we gedaan. Hebben we dat in slechts één land gedaan? Nee, in meerdere. En naar mijn mening is dit een succes.
Volodymyr Zelenskyj, president van Oekraïne — Al Jazeera
De inzet betekent een strategische verschuiving voor Oekraïne, dat zich transformeert van ontvanger van hulp tot leverancier van defensietechnologie. De Oekraïense interceptiedrones, die effectief bleken tegen Russische aanvallen, toonden hun capaciteit tegen straalmotor-aangedreven drones in de operaties in het Midden-Oosten.
Dit ging niet om een trainingsmissie of oefeningen, maar om ondersteuning bij het opbouwen van een modern luchtverdedigingssysteem dat daadwerkelijk werkt.
Volodymyr Zelenskyj, president van Oekraïne — CBC News
Oekraïne verkreeg aanzienlijke compensatie voor zijn militaire bijstand. Partnerlanden leverden wapens om de Oekraïense energiesystemen te beschermen, evenals olie- en dieselvoorraden. Sommige overeenkomsten omvatten directe financiële regelingen, wat Zelenskyj beschreef als een defensie-exportmodel voor Oekraïne.
De operaties vielen samen met Zelenskyjs diplomatieke rondreis door Golfstaten vorige maand, waaronder Qatar, Saoedi-Arabië, Jordanië en de Verenigde Arabische Emiraten. Tijdens deze bezoeken tekende Oekraïne formele defensieovereenkomsten met de VAE, Qatar en Saoedi-Arabië, waarbij kaders voor voortdurende militaire samenwerking werden vastgelegd.
Zelenskyj benadrukte de strategische waarde van deze partnerschappen, los van directe militaire voordelen. De overeenkomsten bieden Oekraïne energiestabiliteit en positioneren Kyiv als exporteur van defensietechnologie, wat mogelijk duurzame inkomstenstromen kan creëren onafhankelijk van Westerse steun.
We helpen hun veiligheid te versterken in ruil voor bijdragen aan de veerkracht van ons land. Dit is veel meer dan alleen geld ontvangen.
Volodymyr Zelenskyj, president van Oekraïne — CBC News
De Oekraïense leider gaf aan plannen te hebben voor uitbreiding van de productie van interceptiesystemen die straalmotor-aangedreven drones kunnen neerschieten. Daarmee suggereerde hij dat de operaties in het Midden-Oosten zowel gevechtsmissies als praktijktests voor Oekraïense defensietechnologie waren.