Oekraïne zal proportioneel reageren op eventuele Russische schendingen van het orthodoxe Paasbestand dat zaterdagmiddag is ingegaan, zo kondigde president Volodymyr Zelenskyy aan. Hij schetste de defensieve houding van zijn land tijdens de 32 uur durende wapenstilstand.
De wapenstilstand, die loopt van 16.00 uur lokale tijd zaterdag tot het einde van zondag, markeert de tweede Paaspauze in het bijna drie jaar durende conflict. Zelenskyy ontmoette opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi om parameters vast te stellen voor Oekraïense reacties op mogelijke Russische aanvallen tijdens de religieuze viering.
Oekraïne zal zich houden aan het bestand en zal strikt op gelijke wijze reageren. Het ontbreken van Russische aanvallen in de lucht, op land en op zee betekent dat er geen reactie van onze kant komt. Het Oekraïense leger is voorbereid op elke ontwikkeling aan het front.
Volodymyr Zelenskyy, Oekraïense president — Ukrainska Pravda
De Oekraïense president benadrukte dat zijn regering herhaaldelijk wapenstilstandsformules aan Rusland heeft voorgesteld en gelooft dat Pasen een tijd van stilte en veiligheid zou moeten zijn. Hij suggereerde dat de pauze een basis zou kunnen vormen voor bredere vredesonderhandelingen, hoewel hij de uitdagende aard van het omgaan met Russische troepen erkende.
Het geweld ging door in de uren voorafgaand aan de wapenstilstand. Russische troepen doodden twee burgers bij een nachtelijke aanval op Odessa, terwijl bombardementen in de regio’s Poltava en Soemy één dode en minstens vijftien gewonden achterlieten op vrijdag. De Oekraïense luchtmacht meldde dat Rusland 128 drones lanceerde over meerdere regio’s in de nacht voorafgaand aan het ingaan van het bestand.