Pakistan heeft zich gepositioneerd als cruciale bemiddelaar in het escalerende conflict in het Midden-Oosten door zondag aan te kondigen dat het in de komende dagen vredesbesprekingen tussen de Verenigde Staten en Iran zal faciliteren. De aankondiging volgde op een hoogwaardige diplomatieke bijeenkomst in Islamabad met buitenlandministers uit Saoedi-Arabië, Turkije en Egypte.
Pakistan is zeer verheugd dat zowel Iran als de VS hun vertrouwen in Pakistan hebben uitgesproken om de besprekingen te faciliteren
Ishaq Dar, Buitenlandminister — Dawn
De diplomatieke initiatief is een poging van Pakistan om zijn relaties met zowel Washington als Teheran te benutten om regionale spanningen te verminderen. Buitenlandminister Ishaq Dar, die ook vicepremier is, organiseerde de vierpartijenbijeenkomst als onderdeel van lopende consultaties die begonnen met een bijeenkomst op 19 maart in Riyad.
De vier deelnemende landen toonden unanieme bezorgdheid over de impact van het conflict op de regionale stabiliteit, met name de verstoring van de scheepvaart door de strategische Straat van Hormuz. De diplomatieke inspanning komt op een moment dat Pakistan probeert te profiteren van zijn langdurige banden met Iran en nauwe relaties in de Golfregio.
Pakistan zal vereerd zijn om in de komende dagen gastheer te zijn en betekenisvolle besprekingen tussen beide partijen te faciliteren, voor een alomvattende en duurzame oplossing van het lopende conflict
Ishaq Dar, Buitenlandminister — The Hindu
De bemiddelingspoging heeft internationale steun gekregen, waarbij Pakistan meldt dat het steun ontvangt van China en de Verenigde Naties. Buitenlandminister Dar gaf aan in contact te zijn geweest met zijn Chinese tegenhanger Wang Yi en VN-secretaris-generaal António Guterres, die beide Pakistan’s vredesinitiatief hebben gesteund.
Pakistan’s diplomatieke betrokkenheid gaat verder dan de vierpartijenbijeenkomst, waarbij ambtenaren actieve communicatiekanalen onderhouden met zowel de Iraanse als de Amerikaanse leiding. Volgens Pakistaanse ambtenaren voert het land al weken stille diplomatie voordat de bemiddelingsrol publiek werd gemaakt.
De buitenlandministers pleitten voor dialoog en diplomatie als de enige haalbare weg om conflicten te voorkomen en regionale vrede en harmonie te bevorderen
Ishaq Dar, Buitenlandminister — The Hindu
De timing van Pakistan’s aankondiging weerspiegelt de groeiende regionale bezorgdheid over de mogelijkheid dat het conflict escaleert. De deelnemende buitenlandministers benadrukten dat de lopende oorlog niemand ten goede komt en alleen maar tot verdere verwoesting in de bredere regio zal leiden.
Hoewel Pakistan heeft aangekondigd klaar te zijn om besprekingen te faciliteren, hebben noch de Verenigde Staten noch Iran officieel bevestigd dat ze zullen deelnemen aan de voorgestelde dialoog. Het succes van Pakistan’s bemiddelingspoging zal afhangen van de bereidheid van beide partijen om deel te nemen aan directe of indirecte onderhandelingen via Islamabad’s facilitatie.