Paus Leo XIV droeg een houten kruis door alle 14 staties van de Goede Vrijdag Via Crucis-processie in Rome’s Colosseum. Daarmee werd hij de eerste paus in meer dan dertig jaar die het kruis gedurende de hele ceremonie droeg.
De 70-jarige Amerikaanse-Peruviaanse paus herstelde een traditie die voor het laatst onder Johannes Paulus II werd waargenomen, die het kruis droeg van 1980 tot 1994. Latere pausen lieten deze praktijk varen vanwege de fysieke belasting en hun toenemende leeftijd.
Meer dan 30.000 gelovigen verzamelden zich voor de uur durende processie, die begon in het Colosseum en eindigde op de Romeinse Forums. De ceremonie, verlicht door fakkels en gekenmerkt door contemplatieve stilte, werd alleen onderbroken door meditaties bij elke statie.
De meditaties, geschreven door de franciscaan Francesco Patton die van 2016 tot 2025 Custos van het Heilige Land was, bevatten scherpe boodschappen voor hen die politieke en economische macht uitoefenen. De teksten waarschuwden dat alle gezag zich voor God moet verantwoorden over hoe macht wordt uitgeoefend.
Donde hay un sufrimiento o necesidad, allí están las mujeres: en los hospitales y en las casas de ancianos, en las comunidades terapéuticas y de acogida, en las casas hogar con los menores más frágiles, en los lugares más remotos de la misión para abrir escuelas y centros de salud, y en las zonas de guerra y conflicto para socorrer a los heridos y consolar a los supervivientes
Goede Vrijdag-meditatie — Infobae
De meditaties daagden gelovigen uit om het gelaat van Christus te herkennen in hen wier waardigheid wordt geschonden, waaronder gevangenen, migranten, slachtoffers van geweld, uitgebuite vrouwen en kinderen die getroffen zijn door conflicten. Verwijzingen naar hedendaagse tragedies zoals migrantenrampen en mensenhandel kwamen terug in de staties.
Bij de eerste statie, die Jezus’ veroordeling tot de dood voorstelt, benadrukte paus Leo dat machthebbers zich voor God moeten verantwoorden voor hun gebruik van gezag en de constante verleiding moeten weerstaan om macht te misbruiken of roem na te jagen.
Vaticaanse functionarissen wezen erop dat de fysieke conditie van paus Leo — hij blijft op 70-jarige leeftijd een enthousiast zwemmer en tennisser — hem in staat stelde het kruis gedurende de lange processie te dragen. De beslissing markeerde een bewuste terugkeer naar een pauselijke traditie na jaren van aangepaste ceremonies.
De ceremonie had extra gewicht als eerste Heilige Week na de dood van paus Franciscus op 21 april 2025, kort na Pasen. Franciscus had de traditie van het bezoeken van gevangenissen op Witte Donderdag ingesteld en onderhield speciale banden met gedetineerden gedurende zijn pontificaat.
Tijdens elke statie werd het Onze Vader in het Latijn gereciteerd, vergezeld van lezingen die benadrukten dat geloof zich moet vertalen in concrete daden. De route van het Colosseum, symbool van vroege christelijke martelaren, naar de Romeinse Forums onderstreepte thema’s van offers en getuigenis.