Tadej Pogacar boekte zondag zijn derde overwinning in de Ronde van Vlaanderen en evenaarde daarmee het historische record voor zeges in deze meest prestigieuze eendagsklassieker van België. De Sloveense kampioen reed solo weg met nog 18 kilometer te gaan en finishte in Oudenaarde met een voorsprong van 40 seconden op Mathieu van der Poel.
Deze zege betekent Pogacars 12e Monument-overwinning en brengt hem voorbij de Belgische legende Roger De Vlaeminck, waardoor hij alleen op de tweede plaats staat in de meest elitaire categorie van het wielrennen. Alleen Eddy Merckx staat nog voor hem met 19 Monument-overwinningen.
Pogacar voegt zich bij een exclusieve groep van acht renners die de Ronde van Vlaanderen drie keer hebben gewonnen, waaronder Van der Poel, Tom Boonen en Fabian Cancellara. Zijn dominante prestatie volgde hetzelfde tactische stramien als zijn overwinningen in 2023 en 2025: een verwoestende solo-aanval in de laatste beklimmingen, waardoor rivalen niet konden reageren.
Het was een gekkenrace. Ik weet niet wat ik moet zeggen, het was super moeilijk vanaf ik weet niet meer welke kilometer. Het was een spelletje van geduld.
Tadej Pogacar — Eurosport
Het beslissende moment kwam op de derde en laatste beklimming van de Oude Kwaremont, waar Pogacar versnelde en wegliep uit de selecte groep favorieten. Van der Poel beperkte de achterstand op de top van de Paterberg, de laatste klim van de dag, tot 15 seconden, maar kon het tempo niet volhouden in de vlakke eindsprint naar de finish.
Franse media benaderen Pogacars dominantie vanuit de historische hiërarchie van het wielrennen en benadrukken zijn jacht op het Monumenten-record van Eddy Merckx. Ze presenteren de prestatie als onderdeel van het grotere verhaal van het wielrennen, terwijl ze afstand houden van de Belgische culturele betekenis van de wedstrijd.
Portugese berichtgeving viert Pogacars technische meesterschap en strategische brille en positioneert hem als het transcendente talent van het wielrennen. Ze benadrukken zijn systematische aanpak van het winnen van Monumenten en presenteren zijn dominantie als een verheffing van de competitieve standaarden in de sport wereldwijd.
Zwitserse verslaggeving richt zich op de statistische en historische context van Pogacars prestaties en behandelt zijn Monument-overwinningen als meetbare sportieve prestaties. Ze benadrukken de zeldzaamheid van zijn dominantie, terwijl ze vasthouden aan de kenmerkende Zwitserse analytische objectiviteit over de elitecompetitie in het wielrennen.
Nederlandse berichtgeving weerspiegelt teleurstelling over Van der Poels onvermogen om Pogacars dominantie bij te benen in een wedstrijd waar de Nederlandse wielersport traditioneel sterk is. Ze presenteren het resultaat als een illustratie van de kloof tussen Pogacar en andere toprenners, met speciale aandacht voor Van der Poels tactische beperkingen.
De Belgische opkomende ster Remco Evenepoel veroverde de derde plaats bij zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, met een achterstand van 1 minuut en 24 seconden op Pogacar. Deze prestatie onderstreepte zijn groeiende kracht in de kasseiklssiekers, hoewel hij de laatste 50 kilometer alleen reed nadat hij was afgestemd door de kopgroep.
Wout van Aerts zoektocht naar zijn droomzege in België’s belangrijkste wielerwedstrijd ging door, maar hij eindigde als vierde, net als in 2023 en 2025. De Belgische kampioen, die droomde van een overwinning in dit Vlaamse Monument, werd samen met de Deense renner Mads Pedersen afgestemd op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont.
Pogacars overwinning verlengt zijn perfecte start in het seizoen 2026, nadat hij eerder al Strade Bianche en Milaan-San Remo op zijn naam schreef. De 27-jarige renner blijft op koers voor het ultieme doel in het wielrennen: het winnen van alle vijf de Monumenten in één seizoen, een prestatie die nog nooit in de geschiedenis is vertoond.
De volgende kans komt op 13 april bij Parijs-Roubaix, waar Pogacar zal proberen zijn eerste zege in het enige Monument te behalen dat nog ontbreekt in zijn collectie. Een overwinning daar zou hem dichter bij de ongekende Grand Slam brengen en zijn status als dominante kracht in het wielrennen verder versterken.