Paus Leo XIV deed een poging om de openbare confrontatie met president Donald Trump te sussen. Tijdens een persconferentie aan boord van het pauselijk vliegtuig zei hij dat debatteren met de Amerikaanse leider "helemaal niet in mijn belang is", terwijl hij zaterdag van Kameroen naar Angola vloog.
De eerste Amerikaanse paus reageerde op de weeklange woordenstrijd die ontstond nadat Trump op 12 april zijn vredesboodschappen over het conflict in Iran had bekritiseerd. Leo benadrukte dat zijn oproepen tot vrede niet specifiek op Trump waren gericht, maar voortkwamen uit bredere evangelie-leringen.
Er is een bepaald verhaal in omloop gebracht dat niet in alle opzichten accuraat is. Maar door de politieke situatie die ontstond toen de president van de Verenigde Staten op de eerste dag van de reis opmerkingen over mij maakte
Paus Leo XIV — CBC News
De ruzie begon toen Trump via sociale media een aanval lanceerde, waarbij hij Leo beschuldigde van "zachtmoedig zijn op criminaliteit" en te close met de linkse politiek. Trump plaatste ook een door AI gegenereerd beeld van zichzelf als een Jezus-achtige figuur, dat later werd verwijderd. De president beweerde dat de Amerikaanse paus zijn verkiezing mede te danken had aan Trumps invloed.
Leo had eerder Trumps dreigement om "de Iraanse beschaving te vernietigen" tijdens de lopende oorlog in Iran als "werkelijk onacceptabel" bestempeld. Daarnaast sprak de paus in een toespraak, twee weken voor Trumps eerste kritiek, over een "handvol tirannen die de wereld vernietigen". Veel mensen zagen dit als een directe reactie op de president.
CBC beschrijft dit als een verhaal over diplomatieke de-escalatie, waarbij de nadruk ligt op de pogingen van de paus om misverstanden te verduidelijken in plaats van de onderliggende beleidsverschillen. Hun berichtgeving richt zich op de procedurele aspecten van de ruzie in plaats van partij te kiezen in het debat over de oorlog in Iran.