Paus Leo XIV heeft tijdens zijn Palmpasenmis op het Sint-Pietersplein een ferme veroordeling uitgesproken tegen het gebruik van religieuze rechtvaardigingen voor oorlogsvoering. De boodschap van de eerste Amerikaanse paus richtte zich tot tienduizenden gelovigen die bijeen waren voor de viering van de Heilige Week. Zijn woorden kwamen op een moment dat de conflicten in het Midden-Oosten nog steeds woeden, met name de oorlog in Iran die inmiddels een maand aan de gang is.
Vanuit de trappen van de Sint-Pietersbasiliek benadrukte de paus dat Jezus Christus staat voor vrede en niet voor geweld, en daagde hij direct diegenen uit die goddelijke autoriteit aanroepen om militaire acties te legitimeren. Zijn opmerkingen leken een reactie te zijn op recente uitspraken van sommige functionarissen die christelijke retoriek gebruikten om militaire operaties te verdedigen.
Broeders en zusters, dit is onze God: Jezus, Koning van de Vrede, die oorlog afwijst, die niemand kan gebruiken om oorlog te rechtvaardigen. Hij luistert niet naar de gebeden van hen die oorlog voeren, maar verwerpt hen, door te zeggen: 'Zelfs als jullie veel gebeden doen, zal Ik niet luisteren: jullie handen zijn vol met bloed'
Paus Leo XIV — Euronews
De boodschap van de paus kreeg extra gewicht door recente ontwikkelingen in het militaire beleid van de VS. Minister van Defensie Pete Hegseth had eerder deze week tijdens een religieuze dienst in het Pentagon om 'overweldigende geweld' tegen vijanden gebeden, wat de spanning tussen religieus geloof en militaire actie benadrukte – precies het thema waar de paus direct op inging.
Tijdens de traditionele Palmpasenviering vulden gelovigen de zuilengalerijen van het Vaticaan, met olijftakken en palmtakken om te laten zegenen. De paus gebruikte de symboliek van Christus’ vreedzame intocht in Jeruzalem om een contrast te scheppen met het hedendaagse geweld, en trok parallellen tussen Jezus’ kruisiging en de moderne slachtoffers van oorlogsgeweld.