Het Russische Ministerie van Justitie heeft Pavel Talankin, co-regisseur van de Oscar-winnende documentaire 'Mr. Nobody Against Putin', aangemerkt als 'buitenlandse agent', slechts enkele dagen nadat de film de Academy Award voor beste documentaire ontving. De aanduiding vertegenwoordigt de laatste escalatie in Moskou's onderdrukking van critici na de internationale erkenning van de film.
Talankin, 35 jaar oud, is in 2024 uit Rusland gevlucht en woont momenteel in Tsjechië, waar hij het documentairewerk voltooide dat de indoctrinatie van schoolkinderen in Russische staatsideologie tijdens de oorlog in Oekraïne documenteert. De film werd gemaakt met behulp van beeldmateriaal dat hij stiekem opnam terwijl hij als schoolvideograaf werkte in de stad Karabash in de Oeral, in de regio Tsjeljabinsk.
Ik ben voor het eerst een buitenlandse agent, dus ik weet niet hoe ik moet reageren. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht. Ik verwachtte boze reacties en negatieve opmerkingen, maar ik dacht nooit dat het zover zou komen.
Pavel Talankin — The Moscow Times
De documentaire, gemaakt in samenwerking met Amerikaanse filmmaker David Borenstein, onthult hoe Russische scholen gedwongen werden propaganda over de Oekraïneoorlog onder studenten te verspreiden. De film toont kinderen die patriottische liederen zingen, toespraken houden en wapens trainen van leden van de Wagner-groep die hen leerden mijnen te herkennen en vuurwapens te hanteren.
Ruslands 'buitenlandse agent'-wet stelt autoriteiten in staat individuen en organisaties als buitenlandse spionnen aan te merken wanneer zij betrokken zijn bij 'anti-Russische activiteiten'. Degenen die zo worden aangemerkt, worden geconfronteerd met ernstige beperkingen, waaronder inkomstenbeperkingen, zware bureaucratische vereisten en verplichte openbaarmaking van hun status op sociale media. De wet wordt internationaal algemeen beschouwd als een onderdrukkingsinstrument om regimecritici het zwijgen op te leggen.
The Moscow Times presenteert dit als onderdeel van Ruslands bredere onderdrukking van onafhankelijke journalistiek en critici. Ze benadrukken de timing van de aanduiding na de Oscar-winst van de film en geven Talankins persoonlijke reactie op het nieuws.