Een Russische olietanker met 730.000 vaten ruwe olie is aangekomen in Cuba. Het is de eerste olielevering aan het communistisch geregeerde eiland in drie maanden. De Anatoly Kolodkin, een onder sancties staand schip, meerde aan in de haven van Matanzas na een reis vanuit de Russische Oostzeehaven Primorsk, die op 8 maart begon.
De levering vindt plaats tegen de achtergrond van een ernstige energieschaarste op Cuba, die ontstond nadat Amerikaanse troepen in januari de Venezolaanse president Nicolas Maduro arresteerden. Venezuela was tot dan toe de belangrijkste olieleverancier van Cuba. Maduro’s afzetting leidde tot wijdverspreide stroomuitval en brandstoftekorten op het eiland met 10 miljoen inwoners.
Rusland ziet het als zijn plicht om op te treden en de nodige hulp te bieden aan onze Cubaanse vrienden
Dmitry Peskov, woordvoerder Kremlin — Kyiv Post
De zending markeert een significante verschuiving in het Amerikaanse beleid ten opzichte van Cuba. President Donald Trump had eerder dreigende invoertarieven aangekondigd voor landen die ruwe olie naar het eiland zouden sturen, maar lijkt nu van koers te zijn veranderd wat betreft de blokkademaatregelen.
Cuba is klaar. Ze hebben een slecht regime. Ze hebben een zeer slechte en corrupte leiding en of ze nu wel of geen boot olie krijgen, het maakt niet uit
Donald Trump, president VS — Kyiv Post
De energieschaarste op Cuba heeft ernstige humanitaire gevolgen. Gezondheidsfunctionarissen melden een verhoogd sterfterisico voor kankerpatiënten, met name kinderen, door stroomuitval die medische voorzieningen treft. Het eiland is sinds de Cubaanse Revolutie in 1959 afhankelijk van geïmporteerde brandstoffen en diesel voor de opwekking van elektriciteit.
Moskou heeft zich tijdens deze crisis gepositioneerd als bondgenoot van Cuba. Het Kremlin liet weten dat er mogelijk nog meer olieleveranties zullen volgen. Russische functionarissen zeiden dat ze de tankerlevering vooraf met Amerikaanse tegenhangers hadden besproken, wat wijst op een zekere mate van coördinatie of op zijn minst kennisgeving tussen de twee grootmachten.
In de wanhopige situatie waarin de Cubanen nu verkeren, kunnen wij hier natuurlijk niet onverschillig onder blijven, dus we zullen hiermee doorgaan
Dmitry Peskov, woordvoerder Kremlin — South China Morning Post
De aankomst van Russische olie benadrukt de complexe geopolitieke dynamiek rond de isolatie van Cuba. Hoewel Trump sympathie heeft getoond voor de energienoden van het Cubaanse volk, blijft zijn regering volhouden dat de regering van het eiland problematisch blijft. De levering onderstreept ook de bereidheid van Rusland om Amerikaanse sancties te trotseren en bondgenoten te steunen, ondanks internationale druk.
Volgens president Miguel Diaz-Canel heeft Cuba sinds januari geen enkele olietanker meer ontvangen. Deze Russische levering is daarom cruciaal voor de directe energienoden van het eiland. De crisis heeft dagelijkse stroomuitval veroorzaakt en de brandstofprijzen doen stijgen, wat het dagelijks leven van Cubaanse burgers ernstig beïnvloedt.