President Donald Trump lanceerde zondagavond een ongekende aanval op paus Leo XIV, waarin hij de eerste Amerikaanse pontifex ‘zwak’ en ineffectief noemde na diens veroordeling van wat hij het ‘waanidee van almacht’ noemde dat de VS-Israëlische oorlog in Iran zou aanjagen.
De buitengewone publieke confrontatie tussen de Amerikaanse president en de wereldleider van de Katholieke Kerk escaleerde een zich ontwikkelende diplomatieke crisis die begon toen Leo zich profileerde als een uitgesproken criticus van de militaire campagne.
Paus Leo is ZWAK op criminaliteit, en verschrikkelijk voor buitenlands beleid
Donald Trump, President — Truth Social
Trumps sociale media-aanval kwam enkele uren nadat Leo een avondgebed leidde in de Sint-Pietersbasiliek, waar hij wereldleiders opriep om vredesonderhandelingen te voeren. De timing was bijzonder scherp — dezelfde dag waarop de Verenigde Staten en Iran face-to-face-gesprekken begonnen in Pakistan tijdens een kwetsbare wapenstilstand.
Tijdens een persconferentie op Joint Base Andrews na zijn landing met Air Force One, ging Trump nog verder in zijn kritiek op de in de VS geboren paus.
NPR beschrijft dit als een ‘buitengewone aanval’ en benadrukt het ongekende karakter van een Amerikaanse president die een paus aanvalt. Hun berichtgeving richt zich op de diplomatieke gevolgen en historische betekenis, zonder partij te kiezen in het conflict.