Viktor Orbán heeft zondagavond zijn nederlaag toegegeven na 16 jaar als premier van Hongarije, waarmee een tijdperk ten einde komt dat het land volgens hem transformeerde tot een ‘illiberale democratie’. Oppositieleider Peter Magyar’s Tisza-partij behaalde een overtuigende twee derde meerderheid in het parlement met 53,6 procent van de stemmen, wat een vernietigende afwijzing betekende van Orbáns nationalistische agenda.
De verkiezingsuitslagen zijn, hoewel nog niet definitief, duidelijk en begrijpelijk; voor ons zijn ze pijnlijk maar ondubbelzinnig. We zijn niet met de verantwoordelijkheid en de kans om te regeren belast. Ik feliciteerde de winnende partij.
Viktor Orbán, aftredend premier — RFI English
De overwinning betekent een aardverschuiving voor Hongarije en de Europese Unie. Magyar, een 45-jarige voormalige regeringsinsider die oppositieleider werd, voerde campagne op beloften om corruptie te bestrijden, de rechterlijke onafhankelijkheid te herstellen en de verslechterde relatie met Brussel te herstellen. Zijn triomf ging gepaard met een recordopkomst van bijna 80 procent, wat duidt op een sterke publieke wens naar verandering.
Europese leiders reageerden met nauwelijks verholen opluchting. De nederlaag maakt een einde aan een van de meest hardnekkige interne critici van de EU en zou miljarden aan bevroren fondsen en hulp aan Oekraïne kunnen vrijmaken die Orbán had geblokkeerd. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen verklaarde dat ‘Europa’s hart vannacht sterker klopt in Hongarije’, terwijl de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz Magyar snel feliciteerden.
Vanavond heeft de waarheid gezegevierd over leugens. Vandaag hebben we gewonnen omdat Hongaren niet vroegen wat hun vaderland voor hen kon doen — ze vroegen wat zij voor hun vaderland konden doen.
Peter Magyar, aankomend premier — Al Jazeera English
De uitslag betekent een zware klap voor zowel Donald Trump als Vladimir Poetin, die Orbán als een sleutelalliantie binnen westerse instellingen hadden gecultiveerd. Trumps vicepresident JD Vance had Boedapest slechts dagen voor de verkiezingen bezocht om steun voor Orbán te mobiliseren, terwijl de Hongaarse leider Poetins belangrijkste pleitbezorger binnen de EU was geweest en vaak als tussenpersoon naar Moskou fungeerde tijdens gevoelige onderhandelingen.
Magyar’s weg naar de macht begon twee jaar geleden, toen hij brak met Fidesz en begon met het blootleggen van wat hij beschreef als systematische corruptie binnen Orbáns regering. Als conservatief politicus die belooft Hongarijes traditionele waarden te behouden terwijl hij Europese integratie omarmt, heeft Magyar zich zorgvuldig onthouden van duidelijke standpunten over enkele omstreden kwesties, waaronder LGBTQ+-beleid en de omvang van toekomstige steun aan Oekraïne.
De implicaties van de verkiezingen reiken verder dan de Hongaarse grenzen. Met een twee derde meerderheid in het parlement zal de regering van Magyar de grondwettelijke bevoegdheid hebben om veel van Orbáns institutionele erfenis terug te draaien, wat mogelijk de persvrijheid, rechterlijke onafhankelijkheid en maatschappelijke organisaties die onder de vorige regering systematisch onder druk stonden, kan herstellen.