Chiński humanoidalny robot w niedzielę pobił ludzki rekord świata w półmaratonie, pokonując trasę w Pekinie w czasie 50 minut i 26 sekund — o siedem minut szybciej niż rekord Ugandyjczyka Jacoba Kiplimo z marca. Przełom ten stanowił spektakularne odwrócenie sytuacji w porównaniu z ubiegłoroczną premierą imprezy, kiedy większość robotów nie ukończyła biegu, a zwycięzca potrzebował ponad dwóch godzin.
Firma Honor, chiński producent smartfonów stojący za zwycięskim robotem nazwanym „Lightning” (Błyskawica), zajęła wszystkie trzy miejsca na podium. Roboty tej firmy wykorzystały technologię chłodzenia cieczą, adaptowaną z produkcji smartfonów, aby radzić sobie z przegrzewaniem się podczas intensywnego 21-kilometrowego biegu przez wymagający teren Pekinu, obejmujący asfaltowe wzniesienia i tereny zielone.
W imprezie wzięło udział ponad 100 humanoidalnych robotów, które biegły równolegle do 12 tysięcy ludzkich uczestników, aby uniknąć kolizji. Skala wydarzenia była pięciokrotnie większa niż w 2025 roku, kiedy wystartowało zaledwie 20 robotów, a około 40 procent tegorocznych maszyn poruszało się autonomicznie, korzystając z czujników pokładowych zamiast zdalnego sterowania.
Postęp technologiczny nie przebiegał jednak bezproblemowo. Kilka robotów potknęło się już na linii startu, a zwycięski robot firmy Honor potrzebował pomocy po uderzeniu w bariery zaledwie kilka metrów przed metą. Inny robot tej samej marki osiągnął jeszcze lepszy czas — 48 minut i 19 sekund — ale został zdyskwalifikowany za niezgodne z wymogami działanie w trybie autonomicznym.
Na pierwszy rzut oka szybsze bieganie może się wydawać nieistotne, ale otwiera drogę do transferu technologii, na przykład w zakresie niezawodności konstrukcji i chłodzenia, a w końcu także zastosowań przemysłowych
Du Xiaodi, Inżynier — NDTV
Roboty zaprezentowały zaawansowane adaptacje inżynieryjne do biegania wyczynowego. Zwycięski projekt firmy Honor wyróżniał się wydłużonymi nogami o długości 90–95 centymetrów, aby naśladować biomechanikę elity ludzkich biegaczy, a także zaawansowanymi systemami chłodzenia, zwykle zarezerwowanymi dla elektroniki wysokiej klasy.
Rząd Chin uznał robotykę humanoidalną za priorytet strategicznym, wprowadzając subsydia i inwestycje infrastrukturalne, aby wspierać rodzimych producentów. W lutowym widowisku z okazji Chińskiego Nowego Roku państwowa telewizja CCTV zaprezentowała potencjał tego sektora, pokazując roboty Unitree wykonujące sekwencje sztuk walki z bronią w rękach, wspólnie z ludzkimi performerami.
Demonstracja w Pekinie unaoczniła ewolucję robotyki — od eksperymentalnych ciekawostek do potencjalnych zastosowań przemysłowych. Choć ekonomicznie opłacalne zastosowania wciąż znajdują się w fazie testów, fizyczne możliwości maszyn sugerują przyszłe role w niebezpiecznych zawodach oraz operacjach wojskowych — obszarach, w których Chiny dążą do technologicznej dominacji nad zachodnimi konkurentami.