NASA rozpoczęła w poniedziałek końcowe odliczanie do misji Artemis 2, pierwszej załogowej wyprawy na Księżyc od czasu Apollo 17 w 1972 roku. 32-piętrowa rakieta Space Launch System stoi gotowa na stanowisku startowym w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego, aby w środowy wieczór wynieść na orbitę czterech astronautów, którzy w 10-dniowej podróży okrążą Księżyc.
Odliczanie rozpoczęło się o 16:44 czasu lokalnego, a start zaplanowano na 18:24 1 kwietnia. Po spędzeniu jednego dnia na orbicie okołoziemskiej, kapsuła Orion skieruje załogę w stronę Księżyca, wykonując przelot bez lądowania, a misja zakończy się wodowaniem w Oceanie Spokojnym.
Nasz zespół ciężko pracował, aby doprowadzić nas do tego momentu. Wszystkie wskaźniki wskazują, że jesteśmy w doskonałej, doskonałej formie.
Charlie Blackwell-Thompson, Dyrektor startu — France 24
Misja stanowi znaczący krok naprzód w porównaniu z załogami misji Apollo, które składały się wyłącznie z mężczyzn. W skład załogi Artemis 2 wchodzą: dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch oraz Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Koch zostanie pierwszą kobietą, która poleci na Księżyc, Glover pierwszym czarnoskórym astronautą, a Hansen pierwszym nie-Amerykaninem w tej roli.
Przygotowania techniczne pokonały liczne przeciwności, które opóźniły pierwotny termin startu w lutym. Początkowo misję uniemożliwiły wycieki paliwa wodorowego, a następnie zatkana rurka ciśnieniowa helu, co wymusiło powrót rakiety do hangaru w zeszłym miesiącu. Pojazd powrócił na stanowisko startowe półtora tygodnia temu.
France 24 przedstawia misję jako historyczny kamień milowy, skupiając się na technicznych aspektach przygotowań do startu. Medium podkreśla pewność NASA co do gotowości misji po pokonaniu problemów technicznych.
Daily Sabah kładzie nacisk na zróżnicowanie załogi misji i cytuje inspirujące słowa astronauty Victora Glovera. Medium postrzega misję jako symbol postępu w inkluzywnej eksploracji kosmosu.
Mercopress akcentuje międzynarodową współpracę i techniczne aspekty misji, zwracając uwagę na europejski wkład oraz rolę misji w testowaniu systemów dla przyszłych lądowań na Księżycu.
Prognozy pogody przewidują 80-procentową szansę na korzystne warunki, przy czym głównymi czynnikami ryzyka pozostają zachmurzenie i wiatr przy powierzchni. NASA dysponuje sześciodniowym oknem startowym do 6 kwietnia, z jedną próbą startu dziennie, po czym nastąpi przerwa do końca miesiąca.
Wolne kraje świata robią coś, czego żaden kraj nie może zrobić samodzielnie.
Amit Kshatriya, Zastępca Administratora NASA — Mercopress
Misja posłuży do przetestowania kluczowych systemów podtrzymywania życia, takich jak dostarczanie tlenu, kontrola temperatury i oczyszczanie powietrza, co ma znaczenie dla przyszłych lądowań na Księżycu. Partnerzy europejscy, w tym Airbus i Europejska Agencja Kosmiczna, dostarczyli moduł serwisowy, podkreślając międzynarodowy charakter programu Artemis.
Podczas przelotu wokół Księżyca członkowie załogi będą mogli obserwować obszary niewidocznej z Ziemi strony Księżyca, których nigdy wcześniej nie widzieli ludzie. Komunikacja z Ziemią zostanie przerwana na około 40 minut w tej fazie misji. Jeśli start odbędzie się w obecnym oknie, astronauci pobiją rekord odległości misji Apollo 13, docierając ponad 400 000 kilometrów od Ziemi.
Siła dziewczyn to coś wspaniałego, a młodzi chłopcy i dziewczęta o innym kolorze skóry mogą na mnie spojrzeć i pomyśleć: 'Hej, on wygląda tak jak ja i robi co...?'
Victor Glover, pilot misji Artemis 2 — Daily Sabah
Misja to nie tylko osiągnięcie technologiczne. Glover wyraził nadzieję, że zróżnicowana reprezentacja zainspiruje młodych ludzi, mając jednocześnie nadzieję na przyszłość, w której takie pierwsze raz staną się rutynowym elementem eksploracji kosmosu przez człowieka.