NASA rozpoczęła w poniedziałek końcowe odliczanie do misji Artemis 2, pierwszej załogowej misji księżycowej od czasu Apollo 17 w 1972 roku. Rakieta Space Launch System o wysokości 32 pięter ma wystartować w środę wieczorem z Centrum Kosmicznego Kennedy’ego na Florydzie, zabierając na pokładzie czterech astronautów w 10-dniową podróż wokół Księżyca.
Misja stanowi znaczący kamień milowy w powrocie NASA do eksploracji głębokiego kosmosu. Po spędzeniu jednego dnia na orbicie okołoziemskiej, kapsuła Orion skieruje załogę w stronę Księżyca, wykonując przelot bez lądowania — zasadniczo szybki zwrot wokół naturalnego satelity Ziemi przed powrotem i wodowaniem na Pacyfiku.
Nasz zespół ciężko pracował, aby doprowadzić nas do tego momentu. Obecnie wszystkie wskaźniki wskazują, że jesteśmy w doskonałej, doskonałej formie.
Charlie Blackwell-Thompson, Dyrektor Startu — France 24
W skład załogi wchodzą: dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch oraz Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Ta zróżnicowana grupa oznacza kilka historycznych „pierwszych razy”: Koch zostanie pierwszą kobietą, która poleci na Księżyc, Glover pierwszym czarnoskórym astronautą, a Hansen pierwszym nie-Amerykaninem, który podejmie to wyzwanie.
Początkowo misja Artemis 2 była planowana na luty, ale napotkała liczne opóźnienia spowodowane problemami technicznymi. Wycieki paliwa wodorowego uniemożliwiły start, a po naprawach zablokowana linia ciśnieniowa helu wymusiła powrót rakiety do hangaru. Pojazd wrócił na platformę startową zaledwie ponad tydzień temu.
France 24 przedstawia misję jako historyczne osiągnięcie, kładąc nacisk na przygotowania techniczne i znaczenie międzynarodowe. Medium podkreśla kamień milowy, jakim jest powrót do eksploracji Księżyca po półwieczu.
Daily Sabah zwraca uwagę na aspekty różnorodności i inkluzywności załogi misji, cytując wypowiedzi na temat reprezentacji. Medium przedstawia misję jako inspirujący moment dla młodych osób z grup niedostatecznie reprezentowanych.
Mercopress kładzie nacisk na aspekty techniczne i międzynarodowej współpracy w misji, wyróżniając europejskie wkłady. Medium ukazuje misję jako wspólne osiągnięcie wolnych narodów, a nie jedynie amerykańskie przedsięwzięcie.
Prognozy pogody przewidują 80-procentową szansę na korzystne warunki startu, przy czym głównymi obawami są zachmurzenie i wiatr przy powierzchni. NASA ma okno startowe rozciągające się do 6 kwietnia, z jedną możliwością startu dziennie w tym okresie.
Siła dziewczyn to coś wspaniałego, a młodzi chłopcy i dziewczęta o brązowej karnacji mogą na mnie spojrzeć i pomyśleć: „Ej, on wygląda tak jak ja i robi coś…?”
Victor Glover, pilot misji Artemis 2 — Daily Sabah
Misja przetestuje krytyczne systemy podtrzymywania życia, w tym dostarczanie tlenu, kontrolę temperatury i oczyszczanie powietrza, przygotowując grunt pod przyszłe lądowania na Księżycu. Po raz pierwszy NASA włącza europejskie komponenty poprzez Europejski Moduł Serwisowy, zbudowany przez Airbusa pod koordynacją Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Podczas przelotu wokół Księżyca załoga oddali się na ponad 400 000 kilometrów od Ziemi, bijąc rekord odległości ustanowiony przez Apollo 13. Będą mogli obserwować obszary niewidocznej z Ziemi strony Księżyca, a łączność z Ziemią zostanie przerwana na około 40 minut podczas tej fazy misji.
Wolne kraje świata robią coś, czego żaden kraj nie może zrobić samodzielnie
Amit Kshatriya, Zastępca Administratora NASA — Mercopress
Międzynarodowa współpraca wykracza poza skład załogi, obejmując partnerstwa technologiczne. Misja pokazuje, jak eksploracja kosmosu ewoluowała od programu Apollo z czasów zimnej wojny, stając się obecnie wielonarodowym przedsięwzięciem, odzwierciedlającym szersze geopolityczne zmiany w zakresie współpracy kosmicznej.
Jeśli misja się powiedzie, Artemis 2 utoruje drogę dla Artemis 3, której celem jest lądowanie pierwszej kobiety i następnego mężczyzny na powierzchni Księżyca. Program stanowi część szerszej strategii NASA, mającej na celu ustanowienie trwałej obecności człowieka na Księżycu jako etapu przygotowań do przyszłej eksploracji Marsa.