Morskie naukowcy osiągnęli niezwykły przełom, dokumentując jedno z najrzadszych zjawisk w przyrodzie: poród wieloryba płetnika z pomocą innych samic z jego stada. Niezwykłe nagranie zostało zarejestrowane przez naukowców z Project CETI, międzynarodowej inicjatywy skupiającej się na zrozumieniu komunikacji wielorybów, podczas prawie sześciogodzinnego okresu obserwacji u wybrzeży karaibskiej wyspy Dominika 8 lipca 2023 roku.
Poród dotyczył 19-letniej samicy o imieniu Rounder, która rodziła swoje drugie cielę, otoczona przez 10 innych wielorybów, w tym członków rodziny i niespokrewnionych samic. Zespół badawczy wykorzystał łodzie, drony i podwodny sprzęt nagrywający, aby udokumentować cały proces, tworząc bezprecedensowy naukowy zapis zachowania cetaceów podczas porodu.
To jest pierwszy dowód pomocy przy porodzie u gatunków spoza naczelnych. Fascynujące jest obserwowanie wsparcia międzypokoleniowego od babci do rodzące się córki oraz wsparcia od innych, niespokrewnionych samic.
Shane Gero, członek zespołu Project CETI — New Scientist
Znaczenie tej obserwacji wykracza daleko poza jej rzadkość. Spośród 93 znanych gatunków cetaceów — które obejmują wieloryby, delfiny i morświny — tylko dziewięć kiedykolwiek obserwowano rodzące się na wolności. To, co czyni to zdarzenie jeszcze bardziej wyjątkowym, to kolaboracyjny charakter porodu, w którym aktywnie uczestniczą niespokrewnione samice wspierające zarówno matkę, jak i noworodka.
Właściwy proces porodu trwał 34 minuty, rozpoczynając się, gdy ogon cielęcia wynurzył się z wody. Podczas porodu dorosłe samice pozycjonowały się strategicznie pod płetwą grzbietową Rounder, często pływając na plecach z głowami skierowanymi w stronę jej narządów rozrodczych. To pozycjonowanie wydaje się być instynktownym zachowaniem zaprojektowanym w celu zapewnienia fizycznego wsparcia podczas procesu porodu.
The Guardian przedstawia to jako znaczący przełom naukowy, podkreślając rzadkość obserwacji i jej implikacje ewolucyjne. Relacja skupia się na kolaboracyjnym charakterze porodu i unikalnych adaptacjach, które cetaceje rozwinęły dla życia morskiego.