Papież Leon XIV rozpoczyna 11-dniową podróż po czterech afrykańskich krajach w poniedziałek, co stanowi jego najważniejszą wizytę zagraniczną od objęcia papiestwa w maju 2025 roku. Trasa liczy prawie 18 000 kilometrów i obejmuje 18 lotów, podczas których odwiedzi 11 miast w Algierii, Kamerunie, Angoli i Gwinei Równikowej.
Watykan przedstawia tę podróż jako misję skierowania globalnej uwagi ku Afryce, gdzie obecnie mieszka ponad 288 milionów katolików – co stanowi ponad jedną piątą światowej populacji katolickiej. Badania watykańskie wykazują znaczny wzrost liczby ochrzczonych katolików na kontynencie, czyniąc go jednym z najszybciej rozwijających się regionów Kościoła.
aby pomóc skierować uwagę świata na Afrykę
Kardynał Michael Czerny, wysoki rangą przedstawiciel Watykanu — Reuters
Podróż symbolicznie rozpoczyna się w Algierii, mimo że kraj ten jest w przeważającej mierze muzułmański, z mniej niż 10 000 katolików wśród 48 milionów mieszkańców. Żaden papież nie odwiedził wcześniej tego północnoafrykańskiego państwa, jednak ma ono głębokie znaczenie osobiste dla Leona XIV, gdyż jest miejscem urodzenia św. Augustyna, którego nauki teologiczne kształtują zakon augustianów, do którego należy papież.
Papież odprawi Mszę świętą w Annabie, starożytnym mieście Hippon, gdzie Augustyn był biskupem w IV wieku. Jego wizyta w Wielkim Meczecie w Algierze stanowi dopiero drugie w historii spotkanie papieża w meczecie, podkreślając dialog katolicko-muzułmański jako jeden z głównych tematów wizyty.
BBC przedstawia podróż przez pryzmat demograficznego znaczenia Afryki dla globalnego katolicyzmu, podkreślając statystyczny wzrost i strategiczną zmianę Watykanu w kierunku kontynentu. Ich relacja akcentuje możliwości dialogu międzyreligijnego, jednocześnie zwracając uwagę na obawy dotyczące praw człowieka, co odzwierciedla brytyjskie podejście dyplomatyczne do kwestii religijnych i politycznych w byłych regionach kolonialnych.