Załoga misji Artemis II w sobotę przekroczyła połowę drogi między Ziemią a Księżycem, oznaczając krytyczny kamień milowy w powrocie ludzkości do głębokiej przestrzeni kosmicznej po ponad pięciu dekadach. Statek kosmiczny Orion NASA, przewożący czterech astronautów, znajduje się obecnie 228 000 km od Ziemi — bliżej Księżyca niż do domu.
Dowódca misji Reid Wiseman uchwycił pierwsze wysokiej rozdzielczości zdjęcia Ziemi z pokładu statku, w tym portret zatytułowany „Hello, World”, ukazujący Ocean Atlantycki otoczony poświatą atmosferyczną i zielonymi zorzami na obu biegunach. Zdjęcia ukazują Ziemię odwróconą do góry nogami, z widocznym zachodnią częścią Sahary, Półwyspem Iberyjskim oraz wschodnią częścią Ameryki Południowej.
W tej chwili widzimy Księżyc przez właz dokujący — to naprawdę piękny widok
Christina Koch, Specjalistka Misji — NASA
To osiągnięcie nastąpiło dwa dni, pięć godzin i 24 minuty po starcie statku kosmicznego z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie. Astronautka Christina Koch opisała zbiorową radość załogi, gdy dowiedzieli się, że osiągnęli punkt środkowy swojej podróży.
Sukces ten nastąpił po udanym manewrze wejścia na trajektorię okołoksiężycową, który wyniósł Oriona poza orbitę okołoziemską i skierował go w stronę Księżyca. Ten manewr stanowi pierwsze od czasów misji Apollo 17 w 1972 roku podróż ludzi poza niską orbitę okołoziemską.
BBC podkreśla techniczne osiągnięcie i spektakularne obrazy, koncentrując się na historycznym charakterze misji. Relacja zwraca uwagę na emocjonalne reakcje załogi oraz znaczenie powrotu do głębokiej przestrzeni kosmicznej po pięciu dekadach.
Francuskie media postrzegają to wydarzenie jako historyczny moment w eksploracji kosmosu, kładąc nacisk na międzynarodowy skład załogi. RFI zwraca uwagę na techniczne ograniczenia trajektorii swobodnego powrotu oraz rolę misji w przygotowaniach do przyszłych lądowań na Księżycu.
Niemieckie media skupiają się na aspektach rekordowych misji i szczegółach technicznych. Spiegel podkreśla dążenie NASA do ustanawiania rekordów odległości oraz praktyczne aspekty, takie jak warunki życia załogi podczas podróży.
Mamy piękny widok ciemnej strony Ziemi, oświetlonej przez Księżyc
Jeremy Hansen, Specjalista Misji — Kanadyjska Agencja Kosmiczna
Kanadyjski astronauta Jeremy Hansen, odbywający swoją pierwszą misję kosmiczną, wyraził zachwyt widokami i stanem nieważkości. Załoga składa się z Amerykanów: Koch, Victora Glovera, Reida Wisemana oraz Hansena — jest to pierwsza załoga misji księżycowej, w której znalazła się kobieta, osoba o innym kolorze skóry oraz osoba niebędąca Amerykaninem.
Astronauci znajdują się obecnie na trajektorii swobodnego powrotu, która wykorzysta grawitację Księżyca do ich okrążenia i skierowania z powrotem w stronę Ziemi. Ta ścieżka zapewnia bezpieczny powrót nawet w przypadku awarii systemów napędowych, choć uniemożliwia jakiekolwiek korekty kursu po jej podjęciu.
Według przedstawicieli NASA wszystkie systemy statku kosmicznego działają nominalnie, a załoga kontynuuje sprawdzanie wyposażenia i przygotowania naukowe. Astronauci wejdą w sferę wpływu grawitacyjnego Księżyca piątego dnia misji, kiedy to przyciąganie Księżyca stanie się silniejsze niż ziemskie.
Misja ustanowi nowy rekord odległości w załogowych lotach kosmicznych, gdy załoga osiągnie około 10 300 km poza Księżycem — dalej niż jakakolwiek załoga oddaliła się kiedykolwiek od Ziemi. Przelot wokół Księżyca zaplanowany jest na 6 kwietnia, a powrót na Ziemię — na 10 kwietnia z wodowaniem na Oceanie Spokojnym.