Quatro astronautas a bordo da missão Artemis II da NASA concluíram sua viagem de retorno da Lua na sexta-feira, encerrando a primeira viagem tripulada à Lua em mais de meio século. A espaçonave Orion realizou sua aproximação final para um pouso planejado no Oceano Pacífico, ao largo da costa sul da Califórnia.
O término da missão representou a fase tecnicamente mais desafiadora da jornada de 10 dias. Os controladores da missão se prepararam para a separação da cápsula da tripulação da Orion de seu módulo de serviço, seguida pela reentrada atmosférica a velocidades superiores a 25.000 milhas por hora.
Durante a reentrada, a espaçonave enfrentou temperaturas de até 5.000 graus Fahrenheit enquanto descia pela atmosfera terrestre. Um período de seis minutos de interrupção de rádio ocorreu quando o plasma superaquecido se formou ao redor da cápsula, temporariamente cortando a comunicação com o controle em solo.
A cápsula em formato de gota de chiclete acionou seu sistema de paraquedas na fase final da descida, reduzindo a velocidade de hipersônica para aproximadamente 20 milhas por hora para o impacto no oceano. Navios de recuperação posicionados no Pacífico aguardavam a chegada da cápsula para resgatar tanto a tripulação quanto a espaçonave.
Essa missão estabelece as bases para o programa Artemis da NASA, que visa retornar humanos à superfície lunar até 2028. A conclusão bem-sucedida da Artemis II valida sistemas críticos de suporte de vida e desempenho da espaçonave necessários para futuras explorações do espaço profundo.
A France 24 enquadra a missão como uma conquista técnica celebrada, enfatizando a sequência dramática da reentrada e posicionando-a dentro das ambições espaciais mais amplas da NASA. Sua cobertura reflete o interesse europeu em participar de futuras parcerias de exploração lunar, mantendo distância editorial do nacionalismo espacial americano.